就在上周，泰特看到蔡斯穿着他那身白色晚礼服，在圣诞舞会上和不同
女人跳舞。那个舞会和镇上其他大多数活动
样，在高中体育馆举行。音响放在篮球架下，声音太小，《毛茸茸小野兽》[1]挣扎着流出。蔡斯伴着音乐和位深褐色头发女孩共舞。当《铃鼓先生》开始时，他离开舞池和那个女孩，同之前些运动员朋友们喝起
自带野火鸡威士忌。泰特在和两个高中时老师聊天，离得很近，听到他说：“对，她和陷阱里母狐狸样狂野。就像你能想象到湿地风骚女人那样。这汽油钱简直太值。”
泰特不得不逼自己走开。
阵寒风刮起，潟湖泛起涟漪。基娅跑出来等蔡斯时只穿牛仔裤和薄毛衣，此时正用双臂紧紧地抱住自己。
“你快冻僵。
们进去吧。”泰特指指棚屋，有烟从生锈烟囱里喷出来。
“泰特，想你现在该走。”她飞快地瞥几眼水道。如果蔡斯来泰特还在可怎
办？
个女人。你还好吗？还在卖贻贝吗？”他震惊于她身上发生变化。她脸更精致，同时也更摄人心魄，颧骨高耸，嘴唇饱满。
“嗯，嗯。”
“给你带点东西。”他递过来个信封，里面装着枚小小红色颊羽，来自北扑翅䴕。她想把它扔到地上，但她从未找到过这样枚羽毛。为什不收下呢？她把羽毛塞进口袋，没有道谢。
他加快语速说：“基娅，离开你不仅错，也是此生最大错误。已经后悔很多年，还会继续后悔下去。每天都会想你。余生都将为离开你而愧疚。真曾经以为你没法离开湿地，活在外面世界，所以看不到未来。但其实不是这样。没有回来和你谈谈这件事，这个行为简直糟透。知道有很多人离开你。不想知道伤你有多深。不够男人。就像你说。”他说完，看着她。
最后，她说：“你现在想干吗呢，泰特？”
“基娅，求你，就几分钟。真很想再看看你收藏品。”
作为回应，她转身跑向棚屋，泰特跟在后面。进门廊，他下子站住。她藏品已经从孩子气爱好变成整个湿地
“只希望你，在某种程度上原谅。”他深吸口气，屏住呼吸。
基娅看着自己脚趾。为什那个受伤、仍在流血人，要承担原谅责任？她没有回答。
“只是定要告诉你，基娅。”
她还是言不发。他继续道：“现在在研究院，学习动物学，主要是原生动物学。你会喜欢。”
无法想象。她回头看向潟湖，看蔡斯是不是来。泰特注意到，他立刻猜到基娅是在这里等蔡斯。
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