泰特眨着眼睛。乔迪大口呼吸。玛贝尔哭了。旁听席上的人一动不动地坐着。他们显然误解了什么。“她刚才说无罪？”窃窃私语的音调和音量迅速攀升，变成了愤怒的质问。莱恩先生大喊：“这不对。”
法官敲响了锤子。“安静！克拉克小姐，陪审团认为你在被指控的案件中无罪。你可以走了，我代表本州为你在监狱里被关了两个月道歉。陪审团，感谢你们的时间和奉献。退庭。”
一小群人聚在蔡斯父母身边。帕蒂·洛夫在哭泣。萨拉·辛格尔特里和所有人一样脸色阴沉，但她发现自己松了很大一口气。潘茜小姐希望没有人看到她的下巴放松了。一滴泪从卡尔佩珀夫人的脸颊滑落，她露出了几不可见的笑容，这个生活在湿地里的逃学的孩子又一次成功逃脱了。
一群穿着工装裤的男人站在后面。“陪审员需要做一些解释。”
“埃里克不能宣布审判无效吗？
住，她好像就要摔倒了。她的眼睛一直没有离开地面。泰特注视着她脸上的每一次抽搐。他感到恶心，呼吸困难。
书记员琼斯小姐走进法庭，入座。然后，如同葬礼上的唱诗班，陪审团庄严肃穆地鱼贯进入陪审席。卡尔佩珀夫人看了基娅一眼。其他人都看着前面。汤姆试图从他们脸上看出点端倪。旁听席里不闻一声咳嗽或鞋子摩擦地板的声响。
“全体起立。”
西姆斯法官从门里走出来，在自己的长凳上落座。“请坐。主席先生，陪审团已经达成了裁决，对吗？”
汤姆林森先生，一个安静的男人，开了一家巴斯特·布朗鞋店，站在第一排。“是的，法官大人。”
西姆斯法官看向基娅。“请被告人起身听裁决。”汤姆碰了碰基娅的胳膊，扶她起来。泰特把手放在他能够到的离基娅最近的栏杆上。老跳抬起玛贝尔的手，握住。
屋里没有人经历过这种集体的心脏冲击，以及共同的呼吸困难。眼神闪烁，手心冒汗。捕虾人哈尔·米勒心揪在了一起，努力确认他那晚看到的就是克拉克小姐的船。如果他错了呢。大多数人看着地板或墙壁，没有人看基娅的后脑勺。似乎是镇上的人而非基娅在等着被裁决。几乎没有人感受到原本期待在这个关口会获得的猥琐的喜悦。
主席汤姆林森先生递给法警一张小纸片，法警又递给了法官。法官打开纸片，面无表情地看了一遍。法警接着从西姆斯法官手里接过去，又递给了书记员琼斯小姐。
“有没有人读给我们听一下！”泰特咆哮道。
琼斯小姐站起身，面向基娅，展开纸片，读道：“陪审团认为，凯瑟琳·丹妮尔·克拉克小姐在被指控对蔡斯·安德鲁斯先生实施一级谋杀的案件中无罪。”基娅弯腰坐下来。汤姆也坐下了。
