战争开始后
第二天，预备役中尉叶尔绍夫便应召进
军队。
在罗斯拉夫利战役中，他接替牺牲团长，把溃散人召集起来抗击德军，打退渡河敌人，保证统帅部后备重炮部队撤退。
压在他肩上担子越重，他肩膀越是强壮有力。他原来也没想到自己会是
个强者。原来，驯顺与他天性格格不入。压迫越强，越凶狠，他斗志越强烈。
有时他问自己：为什
他这样痛恨弗拉索夫分子？弗拉索夫分子号召书所写事，正是他父亲所说。他知道这都是真实。但是他知道，这些真实东西到德国人和弗拉索夫分子嘴里就成诬蔑。
他觉得道理很清楚，他和德国人斗争，就是为苏联自由生活而斗争，战胜希特勒，也就是战胜导致他父母、姐妹早死死亡营垒。
实沼地时候，不论是秋天，坟地上堆满沼泽里冲来黑糊糊冲积物时候。
父亲和不说话儿子站在起，也不说话，后来抬起眼睛，看看儿子，把两手摊，说：
“死去，活着，你们都原谅
吧，没有把爱人保护住。”
夜里，父亲说起来。他说得很平静，声音不高。他说事情只能用平静口气来说，如果痛哭、流眼泪，是说不下去。
在铺报纸箱子上，放着儿子带来点心，还有瓶酒。老人家在说，儿子坐在旁边，听着。
叶尔绍夫百感交集—在这儿，履历表失去作用，
父亲说起饥饿，说起乡亲们死，说起饿疯老妇人，说起小孩子，说孩子们身体变得比三弦琴、比小鸡都轻。说村子里日日夜夜都能听到饥饿哭叫声，村子里许多人家门窗都钉死。
他对儿子说，那年冬天他们坐着破漏货车在路上走五十天，些死去人在车上跟活人起待很多天。他说说流浪者怎样长途跋涉，女人还要抱着孩子。妈妈也这样跋涉过，在酷暑中走路时候曾经昏过去。说说他们在冬天怎样被带到这里，既没有草棚，又没有土屋，他们又是怎样重新过起日子，怎样生篝火，拿树枝落叶当床铺，在锅里熔化雪水，怎样掩埋死者……
“这都是斯大林主意呀。”父亲说。他话里没有愤怒，也没有恼恨意味。老实人谈到强大、无法改变命运时，都是这样。
叶尔绍夫探亲回来之后，写份申请书给卡里宁，要求格外开恩饶恕他无罪父亲，要求准许老人家上儿子这儿来。可是申请书还没有到莫斯科，叶尔绍夫就被上级叫去，因为有信来告发他去乌拉尔事。
叶尔绍夫被军队开除。他来到建筑工地，打算挣些钱，再去看父亲。可是不久就从乌拉尔来封信，报告父亲死讯。
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