“停下！”
他跳下车来，朝着在晨曦中显得黑黝黝
坦克走去。他走着，不和任何人说话，注视着
个个人脸。他想起前几天在乡村广场上看到未剪过头新兵小伙子们。确实，他们是孩子，可是世界上切，都是为
要他们到炮火底下去—总参谋部计划，方面军司令部命令，个小时之后他要向各旅旅长发出命令，政工人员要对他们说话，作家们在报纸上发表文章和诗歌。冲啊，冲啊！在黑沉沉西方他们将遇到是这种命运：朝他们射击，砍杀，坦克履带把他们碾碎。
“要举行婚礼啦！”是，不过没有甜葡萄酒，没有手风琴。“苦啊！”诺维科夫就要这样叫，十九岁新郎官们不会转过头去，会老老实实地吻他们新娘。
诺维科夫觉得他似乎是在自己弟弟、侄儿、街坊邻居孩子们中
诺维科夫走进军部屋子，和涅乌多布诺夫谈谈联络问题和转发命令问题，又看看地图。
黑沉沉夜色，似乎片寂静，诺维科夫不由得想起在顿巴斯童年。那时黎明就是这样，似乎切都在沉睡，可是过几分钟，空中就会充满汽笛声，人们就会朝矿井和工厂大门走去。但是在汽笛声响起之前就醒来小别佳·诺维科夫知道，千百只手已经在黑暗中摸裹脚布、靴子，许多妇女已经光着脚在地上走，锅碗瓢盆已经在叮当响。
“维尔什科夫，”诺维科夫说，“把
坦克开到观察所，今天要用。”
“是，”维尔什科夫说，“把所有东西装上去，您东西，政委东西。”
“别忘带上可可。”格特马诺夫说。
任务完成啦。”
马上又用谴责语调和信任口气说：
“问卫兵：‘他在家吗？’卫兵回答说：‘他能上哪儿去，在跟娘们儿睡觉呢。’”
卫兵说是比“娘们儿”更难听词儿，但是维尔什科夫认为，和军长说话不能用这样词儿。
诺维科夫没有作声，用手指头在扫桌上面包渣子。
涅乌多布诺夫披着军大衣走到台阶上。
“刚才托尔布欣中将打电话问，军长是不是上观察所。”
诺维科夫点点头，捅捅司机肩膀：
“走吧，哈里托诺夫。”
汽车出小镇，离开最后户人家，转个弯，又转个弯，就朝正西开去，擦过片片白雪和枯草丛。汽车经过片洼地，第旅坦克就集结在这里。诺维科夫忽然对司机说：
会儿，格特马诺夫走进来。
“喝茶吗？”诺维科夫问道。
格特马诺夫用断断续续声音说：
“该动身，诺维科夫同志，茶喝过，该去打德国佬。”
“嘿，好家伙。”维尔什科夫在心里说。
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