“假如咱们这位共同的朋友请你沿着康河散步，千万别去。”
“你到底在说什么？”
“他的意思是，”德克认真地说，“他认为你事实上的行为和你陈述的理由之间有些不相称。”
“哦。呃，但他的表达方式真奇怪——”
“唔，他就是个奇怪的家伙。但你要明白，有时候你做一些事情或许还存在你未必意识到的其他原因。例如一个人受到催眠暗示——或者鬼魂附体。”
“这个嘛，要是我能学会使用录像机的窍门，我就完全不会用时间机器了。时间旅行，你必须明白，是一件非常微妙的事情。充满令人恐惧的陷阱和危险。假如你在过去做了不该做的事，就有可能彻底打乱历史进程。
“另外，当然了，它会干扰电话。非常抱歉，”他有点不好意思地对理查德说，“昨晚害你打不通女朋友的电话。英国电话系统似乎有一些根本性的难以解释之处，而我的时间机器不喜欢它。水管、供电甚至煤气都没出过任何问题。连接接口在我不怎么理解的量子层面，从没出过问题。
“然而另一方面，电话无疑是个问题。我使用时间机器——当然了，我难得使用一次——每次都有一部分原因是电话。电话出故障，我不得不叫个电话公司的智障来检修，他开始问一些愚蠢的问题，但不可能听懂答案。总而言之，重点是，我立下一条非常严格的规矩，那就是我绝对不能改变过去的任何事情——”他叹道，“——无论面对什么样的诱惑。”
“什么诱惑？”德克厉声道。
“哦，就是一点，呃，我感兴趣的小事，”雷格含糊地说道，“完全无害，因为我严格遵守自己的规矩。但我感到悲哀。”
雷格的脸色变得煞白。
“鬼魂附体——”他说。
“教授——雷格——我相信你想见我是有原因的。具体是什么原因？”
◇◇◇
“剑桥！剑桥……到了！”车站公共广播系统像唱歌
“但你打破了你的规矩！”德克不肯让步，“昨天夜里！你改变了历史——”
“呃，对，”雷格说，有点不安，“但情况不一样。完全不一样。要是你看见那可怜孩子的表情。太凄惨了。她以为世界应该是个奇妙的地方，那些可怕的老学究却对她冷嘲热讽，因为世界对他们来说已经不再奇妙。我是说，”他向理查德恳切地说，“还记得考利吧？冷血的老山羊。真该灌点人性到他脑子里，哪怕是用砖头砸进去呢。不，我这么做完全是正当的。除此之外，我给自己立了一条非常严格的规矩——”
理查德看着他，似乎逐渐明白了什么。
“雷格，”他很有礼貌地说，“能给你一个小建议吗？”
“当然可以了，我亲爱的小伙子，我洗耳恭听。”雷格说。
