话说嘉靖年间，四川丰都县外有一口古井，历来是纳阴司钱粮的所在。相传这口古井直通枉死城，只要县民每年按时纳“阴粮”，所许之事，无有不应，故周边村民纷纷前来祈愿纳粮，已成此地传统。说来也怪，自从纳了“阴粮”之后，风调雨顺，也不闹蝗灾，收成是一年好过一年。
丰都县西面十里远，有个马口村，村里住着个癞皮李四，整日游手好闲，只做那偷鸡摸狗的勾当。村里人见了，均是避之不及，见了都绕道走，就怕被他缠上，染了霉运。唯有村头的刘二愿意与他说几句话。这刘二是个鳏夫，家里瓦灶绳床，穷得叮当响，比李四强不了多少。早年娶了个哈包媳妇，结果难产死了，此后再无女子愿意嫁与他。
一日，癞皮李四在家正自发昏，不想刘二倒找上门来摆龙门阵，寻他喝酒。这李四两日肚内未曾吃饭，饿得是二目蒙眬，饥肠辘辘，见刘二带来了一只肥鸡、两壶烧酒，登时来了精神。刘二扯了鸡腿递给李四，道：“先吃再说！”李四接过鸡腿，不胜欢喜，一壁吃肉，一壁说道：“生受你了。我李四倘有出头之日，不敢相忘。”刘二笑道：“自家兄弟，巴心巴肠，啷个说这些？”说罢又给李四恭恭敬敬斟酒。
癞皮李四看这刘二又精细，又周到，心下生疑，拧着眉毛开腔问道：“兄弟如若有事，不妨直言相告。”刘二听了，马起脸道：“找你喝个酒，能有啥子事？”李四笑道：“我李四什么人，自己清楚，就是死狗烂泥巴，扶不上墙！难得你瞧得起我，兄长若有吩咐，小弟无有不允！”话都说这份儿上，刘二也不再作态，低声问道：“你想不想发财？”李四道：“哪个不想？”刘二又道：“你若想要发财，我却有个门道，可以成全你一场。”
这癞皮李四虽愣头愣脑，却也不呆，这刘二也是个穷鬼，有挣银子的机会，啷个自己不去？刘二见癞皮李四沉思不语，心中也猜到了几分，便又问道：“你怕不怕鬼？”李四嗤的一声笑，道：“只有鬼怕我，哪有我怕它？”这话倒是不假。有道是舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，这李四与人斗起狠来，命似捡来般，下手不知轻重，天下间就没他怕的事。
刘二闻之大喜，便将来此的目的统统与他说了。原来，刘二从王寡妇那儿得知，村里有人常去丰都县外的那口枯井祈福，投了不少金银下去，说是纳“阴粮”。刘二心念一动，暗忖这经年累月的金银丢下枯井，井底得积攒多少钱财？若是尽数取来，从今往后的日子，穿金戴银、吃香喝辣自不必说，没准能娶几个模样俊俏的妻妾，生一堆大胖小子！但自己胆小如鼠，要下枯井取金银，非吓得尿裤子不可。念及此处，又心灰意懒起来。刘二正自
