“据
所知，你
画廊经手
那次交易，能说说具体情况吗？”
“好，”皮卡德说，“们在们纽约画廊展出那件作品，吸引很多人竞价。们决定让它也在巴黎露露脸，但是——”他笑得分外灿烂，“你雇主做个非常有价值决定。埃斯泰贝斯，维瑞克阁下最近可好？有几个星期没见过他……”
玛丽扭头看帕科
眼，但他黝黑面颊不为所动，完全在控制之下。
“要说，主人很好。”他答道。
“那就好极。”皮卡德似乎有点过于热情，他转向玛丽，“位不起绅士。传奇人物。伟大艺术支持者。伟大学者。”
知道自己喜欢是什
，”她对帕科微笑，“为什选择这家画廊见面？”
“主人代理人在这里买到其中个盒子。你没有读们在布鲁塞尔给你历史记录吗？”
“没有，”她答道，“那会干扰直觉。维瑞克阁下花钱买就是直觉。”
帕科挑起眉毛，“介绍你认识画廊管理人皮卡德。他也许能帮你发挥你直觉。”
他领着玛丽穿过前厅，进道门。个粗壮法国人戴着话筒正在打电话，他头发灰白，身穿皱巴巴灯芯绒正装。她在电话屏幕上看见分成几栏文字和数字。纽约市场今日报价。
玛丽似乎听见帕科在叹气。
“
“啊哈，”男人说，“埃斯泰贝斯。不好意思，稍等片刻。”他抱歉地笑笑，继续打电话。玛丽看着报价数字。波洛克又下跌。
艺术这个方面恐怕是她最难以理解地方。皮卡德——不知道他是不是真叫皮卡德——正在和纽约交易员交谈，安排购买某位艺术家定数量“点”作品。个“点”可以有各种各样意思，取决于所涉及媒介，但几乎能够肯定是皮卡德永远也见不到他购买作品。假如那位艺术家备受尊崇，那真迹多半被装箱保存在保险库里，谁也看不到那些作品。几天或几年以后，皮卡德会拿起同个电话，命令交易员卖出。
玛丽以前画廊买卖是真迹。钱相对而言没那可观，但自有它发自肺腑吸引力。另外，你永远有可能撞上大运。当初阿兰安排那幅科内尔赝品浮出水面，诡称是不起意外发现，她也曾说服自己说你撞大运。科内尔在交易所拥有单独位置，他“点”非常值钱。
“皮卡德，”帕科说，像是在对仆役说话，“这位是玛丽・克鲁什霍娃。主人请她参与匿名盒子事情。她想请教你几个问题。”
“太好。”皮卡德笑得热情洋溢，但她好像在那双棕眼里瞥见丝火花。十有八九，他把这个名字联系上最近起交易丑闻。
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