历山德拉。弗拉基米罗夫娜住在斯特拉姆以前住过
那个小房间里。宽敞大客厅里住着房东夫妇，他们在斯特拉姆
家搬走之前住在接建房子里。房东夫妇脾气很坏，经常为些家庭琐事争吵。
亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜生房东气，不是怪他们爱喧哗，不是怪他们老吵架，而是怪他们趁火打劫，为
这
个小小房间每月竟向她索要二百卢布房租，超过她每月工资三分之。她觉得，这些人心不是肉长，而是用胶合板和铁皮做。他们只考虑食品和财物，天到晚谈论是素油、腌肉、土豆以及旧货市场上买卖破烂儿。夜间他们窃窃私语。女房东尼娜。马特维耶夫娜对丈夫说，住同座楼里个邻居，也就是厂子里那个工长，从乡下带来袋白瓜子和半袋脱壳玉米；今天集市上卖蜂蜜很便宜。
女房东尼娜。马特维耶夫娜长得很漂亮，高高个子，身材匀称，双灰眼睛十分动人。出嫁前她在工厂里工作，参加过业余文艺演出，在合唱队唱歌，在戏剧组演戏。丈夫谢苗。伊万诺维奇在军工厂当锻工。年轻时他曾在驱逐舰上服役，曾经是太平洋舰队重量级拳击冠军。现在看来，两位房东那些久远往事令人难以置信。谢苗。伊万诺维奇早晨上班前喂鸭子，给小猪煮汤，下班后就在厨房里忙活，淘米、修皮鞋、磨刀、刷瓶子，边讲述工厂里司机如何从远方集体农庄弄来鸡蛋、面粉、山羊肉……尼娜。马特维耶夫娜往往打断他话，开始谈论自己多种疾病，以及频繁地向医学泰斗求医事。接着她谈到那条换菜豆毛巾，谈到女邻居从个外地疏散来女人那里买件马驹皮上衣和套餐具中五只碟子，谈到熟猪油和混合脂油。
他们并不是坏人，但从来没有同亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜谈起过战争，从来没有谈起过斯大林格勒和苏联情报局公布战报。
他们可怜亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜，同时又瞧不起她，因为得到份科学家口粮女儿走后，她过着半饥不饱日子。她既没有糖，也没有奶油，只好喝白开水，她有时在公共饮食公司食堂里喝点清汤，这种汤连小猪都不愿喝。她没有钱买木柴，也没有东西可以变卖。她贫穷妨碍两位房东。天晚上，亚历山傳拉。弗拉基米罗夫娜听见尼娜。马特维耶夫娜对丈夫说：“昨天
不得不给老太婆块烤饼，当着她面吃东西真叫人扫兴，她饿着肚子坐在那儿望着。”
夜里亚历山德拉。弗拉基米罗夫娜总睡不好。谢廖扎为什没有消息？她躺在柳德米拉以前睡过那张小铁床上，大概女儿夜间预感和想法感染她。
死亡消灭人
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