然而，残酷
命运却没有让鲁迪在正确时候走进厨房。
他转身和妹妹们玩起
骨牌。
他坐下来。
鲁迪·斯丹纳哪儿也不去。
“爸爸？”
不过，鲁迪没有向父亲走过去。
他坐到餐桌旁，抓住妈妈摊开
只手。
亚历克斯和芭芭拉·斯丹纳不会透露当多米诺骨牌像死尸样倒在起居室里时候，厨房里谈话内容。要是鲁迪能直在门边偷听，哪怕再听会儿就好……
随后几个星期里，他告诉自己——或者说，是替自己辩护——要是那晚他听到剩下谈话，他就会走进厨房。“
去，”他会这样说，“请带走吧，准备好。”
个小姑娘回答他问题，是最小贝蒂娜，她只有五岁。“有两个怪物在里头，”她说，“他们要带走鲁迪。”
又是个人类孩子，真是太机灵。
后来，等穿军装人离开后，两个男孩，个十七岁，个十四岁，鼓起勇气面对着厨房。
他们站在门厅里，灯光晃着他们眼睛。
科特先开口说话：“他们要带走他吗？”
手上融化。
“派谣言，”这干巴巴、低沉声音例行公事地回答这些疑问，“们学校从建校以来就是顶尖学校，比世界水平更高，们教育出来人是德国公民中精英……”
鲁迪不能继续偷听。
他把手上蜡烛油刮掉，借着门缝里透出灯光抽身回来。他刚坐下，蜡烛就熄灭，因为他动作太猛。屋里片黑暗，唯可见是白色长方形厨房门轮廓。
他擦亮第二根火柴，再次把蜡烛点燃，空气中传来火焰和碳味道，很好闻。
如果他走进去，可能切都会改变。
三种可能
1.亚历克斯·斯丹纳不会遭受与汉斯·休伯曼相同惩罚。
2.鲁迪会离开家去那所学校。
3.有可能，他会活下来。
他们母亲把手臂放在桌子上，手掌心朝上摊开。
亚历克斯·斯丹纳抬起头。
沉重地抬起头。
他脸上表情鲜明，意志坚定。
他用只手笨拙地拨弄着额前头发，几次想开口，却没有出声。
鲁迪和妹妹们每人推倒个方向骨牌，看着它们倒下，最后，中间塔也轰然拦腰倒下。小女孩们欢呼雀跃起来。
他哥哥科特走进屋来。
“这些东西看上去就像死尸。”他说。
“你说什
？”
鲁迪注视着科特那张模糊不清脸，但科特没有回答，他留神听着厨房里谈话。“那里面在干什？”
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