“好
，约翰阁下能成功让鹅穿上鞋子吗？”
丹尼尔望着鹅群沾满泥沙
脚，如此喃喃道。“让鹅穿鞋”是意指不可能俚语。
“约翰阁下话，
定可以吧。”爱德微笑。
“您定累吧。要叫轿子吗？”奈吉关心地说。
“不，也没累到那个程度。”老师露出笑容。“
才四十二岁。跟二十岁前后时比起来，体力是衰弱不少，可是奈吉，老师还是比你强壮啊。你看起来比更疲惫不堪。”
“对！”丹尼尔拍下手。“们去酒馆吃晚餐吧。”
“老师请客吗？省顿饭钱，太好。”奈吉强颜欢笑。
“寄宿弟子薪水很少嘛。”爱德也配合说。
时才能想出异想天开惊人点子呀。”丹尼尔又为爱徒辩护。
“那
知道壁炉构造有哪些人？”
“们五名弟子都知道。老师之前并不知情。老师是个不拘小节人，壁炉只要会热就好，对它构造毫无兴趣。想女佣和男仆也不知道。若非是烟囱清扫工人，其他人没事不会钻进那种地方。不，就连烟囱清扫工人也不会清扫炉底。”
“真是，你也好，奈吉也好，全部多此举，隐瞒重大事实，徒然搅乱搜查。你们知道故意妨碍搜查是犯罪吗？”
“约翰阁下。”丹尼尔慌。“他们不是有恶意，都是出于对他人善意而做。请您不要把有为年轻人当成罪犯看待。在这里虔敬地请求您。”
平常寄宿弟子晚餐是自行解决。不是去市场买现成，就是在便宜店家外食。
“薪水只有那丁点，真对不起啊。”
“啊，只是玩笑话。”
日头还没沉落，影子在路上拖得长长。
群火鸡发出嘈杂叫声，摇摆着路过。它们是农夫是从雅息士或根德等近郊地区徒步赶来市场卖。火鸡脚上套着皮革小靴，以免磨伤脚。后面跟是鹅群，鹅没有火鸡那顺从，绝对不可能帮它们套上皮革小靴，所以脚上涂抹焦油来保护。往来马车和货车必须闪避家禽大军。企图离群跑掉家禽，会被赶禽人用长鞭赶回来。被阻挡去路轿夫破口大骂。
“奈吉，你怎会知道壁炉构造？”
“只要看到隔板中途弯折、前后移动样子就知道。而且，也在书上看过鲁珀特王子壁炉。”
“爱德、奈吉，纳森寄宿人家，还有他寄放古诗书店店名，无论是哪边，若是想起来，都立刻通知。不，你们定要想起来。”法官叮嘱说。“事关搜查进展，这样甚至无法立刻将他死讯通知给他家人。只有萧迪奇这个地名线索，要查出来太花时间。”
“真是漫长天。”
离开法官官邸后，丹尼尔深深地叹口气。
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