“十,休姆夫妇待不薄。”
坦普尔银行主任雅各·休姆与他夫人住在银行所在建筑物三楼。银行总经理卡特莱特先生在西区另有座壮阔宅邸。
事情发生在约半年前。丹尼尔为购入某商船船长从新大陆弄到珍奇生物,拜访坦普尔银行,进行汇款手续。爱德担心老师不熟悉实务,起同行。丹尼尔也把爱德视为能干秘书。
位于坦普尔门旁坦普尔银行是家小银行,规模完全无法与针线街英格兰银行等大银行相提并论,既古老又不起眼,但拥有极优良信誉,在巴黎与法兰克福都有分行。
坦普尔银行门口,总是有个穿着肮脏少年大摇大摆地坐在张破椅上。少年满脸痘子,个头硕大,十六岁,名叫彼得。他不是银行正式雇员,而是负责跑腿等杂务以领取小费。他把坦普尔银行当成自己地盘。
“老师标本面临落入他人手中危机。”
回家之后,丹尼尔在解剖室壁炉前椅子稍事休息,然后催促爱德继续先前话题,结果爱德这回答他。
“什?!”丹尼尔忍不住直起身体。
“罗伯特医师欠大笔债。是最近才得知罗伯特医师财务状况。”爱德有些迟疑地说。
奈吉也在场,但他没有插嘴,安分地待在旁。
这天,休姆先生显得极为局促不安。“其实内子就要临盆,产婆已经来。”休姆先生说明。休姆先生年过四十,与丹尼尔年纪差不多,但妻子才二十出头,是初次生产。般惯例,妇人生头胎时会回娘家待产,但夫人父母双亡,没有娘家可回。晚婚休姆先生非常宠溺年轻妻子。
“拖很久。”休姆先生不安地说。“昨天就开始阵痛,却到现在都还没生出来。医师,可以请您去看看吗?”
丹尼尔直都在帮忙也是产科医师哥哥工作,因此对接生也很熟悉。透过解剖,他也十分清楚胎儿状态。
休姆把业务交给其他行员,领着两人上三楼。布置成产房卧室里,孕妇正在塞满马毛做成坚硬分娩床上呻吟着,旁产婆则汗流浃背地用力挤压她肚子。当时是寒风呼啸冬
“你是怎知道?”
“罗伯特医师和丹尼尔老师财产,都委托坦普尔银行管理。”
“资产微不足道。”
“银行很注意重要客户财务状况。当然,银行员不会把客户秘密泄露给其他人,因为这行最讲求就是信用。不过就像罗伯特医师是重要客户,对休姆先生来说,丹尼尔老师也相当重要—不,特别重要。休姆先生夫人难产时,是丹尼尔老师让夫人平安生产,这件事令休姆夫妇对老师非常感激,老师也知道吧?”
“他们也很感激你。”
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