只有在极其偶尔
情况下，
们才会不得不去保护她。还记得，在们很小时候，父亲因为窗帘没拉好或衬裙露
出来——那是女性罪——就絮絮叨叨地说她说个没完。这时候就会跑过去搂着母亲膝头。们老早就看出来，即便是大人也并非个
任何事情，都不会有悖于父亲，从来不会。
蕾切尔终于开口：“父亲，们错。”
艾达和都假装正沉浸于书本。每当母亲吓唬说们会跟不上学习进度，要戴着笨蛋高帽回家时，们就会拿上课本去学习。说真，根本不可能发生那样事。蕾切尔倒是有可能，们家就数她心智最浅薄。觉得母亲是真担心们会忘那些常识，比如乔治·华盛顿横渡特拉华河，秋天叶子，向西驶往圣路易斯火车时速为六十五英里。
从书上抬眼瞅瞅。哦，主啊。父亲正直直地盯着。心狂跳不已。
“如果你们祈求原谅，主会宽恕你们。”他说着，
脸厌恶神情，却又很平静，他语调让心里很不是滋味。“们主仁慈宽宏。但那只可怜非洲鸟却无法从你们教给它东西中解脱。这个无辜生灵只能重复它听到。错误已经酿成。”他转身走开。们屏息敛神，因为他在台阶上停下脚步，回头，直视眼睛。只觉得羞愧难当。
“如果能从这件事当中吸取什
教训话，”他说，“那就是懂得原罪有多可恶可恨。希望你们抄写经文时候，能好好想想。”们心沉下去。“你们三个，”他说，“《民数记》，第二十九章三十四节。”
说完，他就走，把们像孤儿似留在门廊上。
看着父亲离开，想到这天余下时间都得抄写冗长乏味《民数记》，清醒许多。他大踏步地朝河边走去。他每天都会去那儿，用手杖拨开遮蔽着河岸象耳叶，搜寻洗礼场地。
早已知道《民数记》第二十九章三十四节是什意思，因为以前抄写过。第百节经文正好是第三十二章二十三节，讲是如果你违犯主、犯错，将会怎样被揪出来，以及要当心从你口中说出话。
竟从未考虑过们对玛土撒拉无辜造成损害是不可逆转，这说明还有许多东西需要学。但得承认也在祈祷着那天下午父亲已将蕾切尔认错视为忏悔，所以不会认为这桩罪是犯下。保持沉默并承受他责难，真是太难。们都心知肚明到底是谁喊出“该死”那个词。当她对着那堆已经变质蛋糕粉号啕大哭时，就遍又遍地说着那个词。但们谁都不愿让父亲解那个令人不堪秘密。就连也做不到——虽然知道自己总是无视她。
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