在灶间像个奴隶似
伺候着滚烫炉子，其他人则在周围跑来跑去。衣衫褴褛小孩子们和跟在后面他们母亲都在
个劲儿地嚷嚷：“塔塔·比迪比迪！塔塔·比迪比迪！”意思是“鸟儿先生”，利娅是这
说，她已经跑出去加入
他们。如果鸟儿先生——不管是谁——出现哪怕会儿，利娅也肯定不会错过。他们说他驾着某种老旧船逆流而来，正在那儿卸下他家人和其他东西。
成为普莱斯家新任“男厨”①后，根本就没时间找乐子。若是想要解基兰加发生什事，唯途径取决于那些事会不会从们家灶间门口经过。
好吧，没承想也不用等上很长时间，因为它们直接来到家门口！让们目瞪口呆是②，门廊上竟然出现个白人。那人年纪很大，骨瘦如柴，穿件很旧牛仔布衬衫，薄得几乎能看透，只小小木质十字架用皮绳悬在脖子上，就像刚果人戴恶眼护身符样。他胡子花白，蓝眼睛闪闪发光。总而言之，要是圣诞老人改信基督教，而且从去年圣诞节至今没吃过顿像样饭，那就应该是这副模样。这就是他给人印象。走出灶间来到门廊上时候，他已经在和母亲握手，介绍他妻子——个个子高高刚果女人，还有他们孩子。孩子们年龄肤色各异，但大多都躲在鸟儿太太色彩缤纷长裙后面。母亲脸困惑，但她总是很有礼貌，即便对全然陌生人，也会加以款待，所以她就让他们进屋，让快去榨点橙汁。于是，奴隶又回到灶间！
端着大罐滴滴答答橙汁回来，倒在椅子上休息时候，已经错过切剧情。还不清楚他们是何方神圣，但母亲这会儿正对着他们喋喋不休，好像是在招待许久未见家乡人。他们坐在客厅椅子上，问村民们都怎样，似乎对这儿还挺熟。“玛玛·姆万扎，哎哟，她怎样啦？玛玛·洛还在给人理发、榨棕榈油吗？愿她切安好，她都有百十岁吧，从来没结过婚——很不起吧。玛玛·塔塔巴呢，她去哪儿？啊，还有阿纳托尔！们最好马上去看看他。”都是这类闲话。圣诞老人大人似乎是个和蔼老头。他说话腔调既像扬基佬，又像外国人，就像老电影里那些和善爱尔兰警察那样说话：“哎哟，看着点啦！”
露丝·梅已经下床好几天，似乎正在好起来，她正听他说话听得入迷。她坐在他身边，脑袋几乎是仰着靠在他那条破破烂烂裤子上。老头将只手搁在露丝·梅头上，极其认真地听着母亲说每个词，若有所思地点着头，显得很是恭敬。他妻子差不多比他年轻百岁，有她自身魅力，而
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