这个可怕的夜晚是我们遇见过的最糟的事情：恩松贡亚。它们经过了我们这里，像一场噩梦。内尔森猛敲后门的砰砰砰的声音和我的睡梦纠葛缠绕，以至于，在终于惊醒之后的接下来几个小时中，我一直有种做梦般的不安定感。还没等我弄明白自己身在何方，我便感觉到黑暗中自己被一只手猛拽了过去，小腿上则是一阵灼热的刺痛。我想，我们这是在滚烫的水中跋涉吧？但那不可能是水，所以我就问，淹没了我们家房子——不只是房子，因为我们已在屋外——淹没了整个世界的那种灼烧的液体叫什么名字。
“恩松贡亚，”他们不停地叫喊道，“蚂蚁！军团！①”
蚂蚁。我们走啊走，被蚂蚁包围着、围绕着、包裹着，啃噬着。每个表面都被覆盖住了，它们沸腾着，月光底下的小径犹如流动的黑色熔岩。黑色的、球茎状的树干在蒸腾、在膨胀。草地已变成簇满黑色匕首的田野，草儿耸立着、翻腾着、坍塌着。我们踩在蚂蚁上，从它们身上跑过，将它们酸醋味的气息释放在这诡异、幽谧的夜晚之中。几乎没人说话。我们只是尽可能快地和邻居们一起狼奔豕突。大人带着孩子和山羊，孩子带着罐头食品、狗，以及小弟弟小妹妹们。整个基兰加村都是如此。我想起了玛玛·姆万扎——她那些懒散的儿子是不是带上了她？我们挤在一起，沿路移动，犹如奔涌的溪流，直到冲入河中，才停了下来。我们都不停地换着脚站立，拍打着。有人因疼痛而呻吟着，但只有小娃娃们才尖叫哭号。强壮的男人在及腰深的水里哗啦哗啦地缓慢移动着，把自己的船拉过来。其他人则等着轮到自己爬上某个人的独木船。
“贝埃内，你家里人在哪里？”
我惊跳起来。我边上的那个人是阿纳托尔。
“我不知道。我真的不知道其他人在哪儿，我一直在跑。”我尚未完全清醒，现在突然意识到我应该去找家里人。我担心着玛玛·姆万扎，却没想到自己瘸着腿的双胞胎妹妹。一声悲叹从我体内升腾而起。“哦，上帝！”
“怎么啦？”
“我不知道他们在哪里。哦，上帝啊。艾达会被生吞活剥的。艾达和露丝·梅。”
黑暗中，他的手轻触到我的手。“我会找到他们。待在这儿，等我回来找你。”
他温柔和气地对我边上的一个人说了几句话，就消失不见了。根本不可能站着不动，因为地上都是黑漆漆的蚂蚁，但又没有别的地方可去。我怎么能又把艾达扔下不管了呢？一次是在娘胎里，一次是丢给了狮子。现在倒好，就像西门彼得，第三次否弃了她。②我搜寻着她，还有母亲及其他人。但只见到其他母亲抱着抽泣的小孩子冲入水中，把水泼到胳膊上、腿上、脸上，不
