“我以盐巴辣子起誓。”
“莫急。孩子，快朝脚后跟吐口水，把你的誓言收回去。我给你三天时间，你再仔细想想。想成熟了，你再来回答我。我跟你担保，三天之内，即使天神罗穆来做媒，我也不会把卡珊许给别人的。”泽龙康微笑着说。
竹筏压碎一个旋涡，越过河心。
黄昏的河谷地显得异常闷热。孔雀、白鹇和以喜欢炎热著称的太阳鸟，此刻也颉颃升腾，飞到山峰纳凉去了。河里的缅瓜鱼、气泡鱼和墨绿色的水蛇耐不住高温，漂浮到水面，仰着头贪婪地呼吸着。只有鹭鸶在热浪中翱翔，像片白云悄然无声地飘落下来，长喙猛地扎进水去，夹起肥胖的缅瓜鱼、球儿似的气泡鱼和被炎热折磨得行动笨拙的水蛇，可怜的被害者在半空吱吱地惨叫着。
他心里烦躁，浑身燠热得难受，伸手去解颈下的扣子，却只摸到莲花形的银饰。他这才想起自己已经改了装：缠着黑头帕，身穿染成靛蓝的土麻布斜襟衫，腋窝缀着五彩璎珞，一副地道的古宗人装束。他不习惯穿古宗的衣裳，干脆脱掉，光着膀子撑篙。
来又只身跑到这座在群山褶皱间的戛蛮当小学教员。十六年来，他尝尽了人世间的酸甜苦辣，经历了种种悲欢离合，他觉得自己已经成熟得快要衰老了，无论从肉体、思想、精神、心理等诸方面来衡量，他都觉得自己已是名副其实的成年男子了。
“孩子，我晓得你已满三十二了。可是，年龄并不说明问题啊。在我们古宗人眼里，没经过成丁礼，即使活到头发白，也还不是成年人，没有权娶老婆的。寨子西头那位梭柄，你认识他的，他是水牛犄死老虎那年生的，怕有五十岁了吧，不愿举行成丁礼，至今还打光棍，只配抱着被子睡；还有赛格亚，当年他在森林里只待了四天就逃回来了，你瞧他那张老脸，像晒瘪的土豆，可寨子里剽牛分肉，也没他的份，他不算成年男人。”
“我是汉族。”
“可你想做古宗人女婿。”
“旧风俗应当改一改了。”
竹筏被湍急的河水漂向下游。岸上的芒锣声和象脚鼓声停了，只有猎犬黄虎在木河沙脚边蹿来跳去，兴奋地狂吠着，扑咬大团大团的硝烟。不一会儿，狗吠声也停止了，山谷死一般沉寂。那送行的人们沿着牛毛细路爬向
“孩子，古宗人祖祖辈辈都是这样过来的。”
“这……”
“回去吧，孩子。”泽龙康将他送去的那对求婚蜡条递还给他，“将来有机会找个汉族姑娘去。我早就看出来啦，你没这点勇气，也没这点胆量的。”
“胡说。”他觉得自己的自尊心受到了伤害，感情一冲动，不再考虑什么后果，脱口而出，“就按你说的，我举行成丁礼。”
“当真？你不后悔？”
