这个故事是关于一个巴士司机的，他从不为迟到的人打开车门，不管是谁。遇到压抑的高中生跟在巴士旁一边跑一边巴巴地望着巴士，他不会打开车门；遇到身穿风衣的人激动地猛敲车门，仿佛他们并未迟到，而是巴士司机故意刁难，他自然更不会打开车门；甚至遇到瘦小的老妇抱着装满食品杂货的棕色包装纸袋，艰难地挥着颤抖的手，示意他停下，他也不会打开车门。这位司机为人一点也不刻薄，他不开车门，并非出于无情；他不开车门，是出于某种理念。这位司机的理念如下：如果，比方说，有个人迟到了，为他打开车门只耽误不到三十秒时间，而不开车门意味着，那个人最终会损失人生中的十五分钟，那么对整个社会而言，不开车门仍然更加公平，因为打开车门会导致车上每位乘客人均损失三十秒时间。如果，比方说，车上共有六十位乘客——没做错任何事，也都准时到达巴士站——那么加起来，他们共损失半个小时，两倍于十五分钟。这就是这位司机从不为迟到的人打开车门的唯一理由。他知道，无论是乘客还是追赶巴士并示意他停下的人，都完全不理解他不开车门的原因。他知道，他们中的大部分人认为他是狗娘养的；他们也知道就个人而言，让迟到的人上车，并接受他们的微笑和感谢，远比不开车门容易。
只是当面临选择——一方面是微笑与感谢，另一方面是社会的整体利益——这位司机知道该怎么做。
因为这位司机的理念而遭遇最多麻烦的人，名叫埃迪。但与故事中的其他人不同，埃迪既懒惰又消极，甚至不会去追巴士。埃迪在“牛排外卖餐馆”做帮厨。说到那家餐馆的名字，愚蠢的餐馆老板绞尽脑汁，才最终想出这个语带双关的店名。那家餐馆的食物没什么值得细说的，但埃迪为人非常不错。有时，当他烹饪的食物不太完美时，他会亲自把食物端上桌，并向食客道歉。正是在其中一次向食客道歉时，他遇见了幸福——至少，是一次获得幸福的机会。那食客是一位善良的姑娘。为了不让埃迪难过，她努力吃完了埃迪端来的整份烤牛肉。那位姑娘不愿把自己的名字和电话号码告诉埃迪，但她人太好了，答应次日五点在两人约定的地点——准确地说，是在海豚馆——与埃迪见面。
埃迪患了一种病，因此一事无成。这种病不会引发腺体肿大或任何类似症状，但仍给埃迪造成了极大困扰。这种病总是导致他睡过头十分钟，而且任何闹钟都不管用。这是他在“牛排外卖餐馆”上班经常迟到的原因，也是他在那位视社会整体利益高于个人发展的巴士司机那儿总是迟到的原因。不过这次，因为事关幸福，埃迪决定战胜病魔。他采取的措施
