六月末，蛙灾过后，人们开始成群结队地离开山谷。出得起钱的富户雇一个人照看家产，然后聚集家人，长途跋涉，逃往努比亚避灾。他们打算在那里一直待到希伯来人的上帝平息怒火，所有天灾相继结束。一天上午，父亲带着阿卜杜和我来到国王大道。我们三人默默地注视远处行进的车队。就在父亲准备回家时，阿卜杜鼓起勇气，问了我不敢问的问题：“我们为什么不和他们一起走呢，父亲？在这处山谷，论富裕，我们家也是排得上号的。您为什么不能雇一个人照看我们的田地，好让我们也可以离开？”父亲面带和蔼的微笑，看着阿卜杜说：“为什么我们非得逃呢，阿卜杜？难道你也害怕希伯来人的上帝吗？”“我不害怕任何人或神。”阿卜杜反驳，“无论谁向我挑衅，我都会用我的剑进行反击！可我们遭受的这些天灾来自上天。我看不见所要反抗的敌人。既然如此，我们为什么不能和那些人一样，前往努比亚避灾呢？如果没有敌人想和我们斗争，那我们留在这里，对我们的法老毫无益处。”“你说的不无道理，儿子。”父亲逐渐收敛笑容，回道，“的确，希伯来人的上帝既聪明又残忍。我们看不见他，他却能给予我们沉重的打击。但你得明白，我和这片土地因为一个誓言而不可分离。这个誓言禁止我将我们一家人送往努比亚。”“一个誓言？”阿卜杜大吃一惊，“什么誓言？”“我在多年前立下的誓言。当时，你还没出生。”父亲回答道，同时脸上再次露出和蔼的微笑。他拢起短袍，盘着腿，席地而坐。“来，坐我旁边。”他拍着地面说，“我给你们说说到底是怎么回事。”
我坐在父亲左边，阿卜杜坐在父亲右边。父亲捡起一块土疙瘩，用双手揉碎，然后讲起当年的往事。“你们要知道，我的根不在这片肥沃的土地。”他开始讲述，“你们的妈妈和我结婚后，唉，我被迫把她留在她舅舅那里，我自己则和我哥哥动身前往地里流淌着黑色石油的遥远异乡。之后的四年里，我们过着流浪的生活，忍受夫妻分离的痛苦。但也是在那些年里，我积攒了可观的财富。接着，我返回埃及，回到故乡。让你们心爱的妈妈苦苦等待那么多年后，我终于把她接到身边，并在这片山谷中买下一块地。在我们的家建造完毕的那天，我立下两个誓言。第一，永不离开这片山谷。第二，我将竭尽所能，确保我的家人再也不彼此分离，哪怕只是短暂的分离。”父亲尝了尝粘在手掌上的泥土，接着坐直身子，看向阿卜杜的眼睛。“早在很年轻的时候，我就意识到我的家就像一株植物。把它连根拔起，它就会枯萎。对它又撕又扯，它就会死亡。而任由它在土里茁壮生长，不去碰
