公事就得公办，而且正如之前所说，我是职业老手。我已给自己建立起不错的口碑，而在我所从事的行业，好口碑就是一切。毕竟，你不会在报上发广告，或给持特定信用卡的人提供特殊价格。唯一能确保你不失业的理由，是人们相信你能不负所托。这就是我为什么给自己定下了一个方针：永不违约。任何查看我从业记录的人，只会看到满意的顾客——满意的顾客和死尸。
我租下一间临街的屋子，就在那家咖啡馆对面。我对房东说，其他行李周一送到，并预付了两个月租金。离我估计格雷斯到达那家咖啡馆的时间还有半小时。我把枪组装起来，给红外瞄准镜做归零校正。只剩二十六分钟了。我点起一支烟，竭力遏制自己胡思乱想。我抽完烟，随手把烟头弹到屋子角落。谁会想杀死那样一个人呢？只有畜生或十足的疯子才会。我认识格雷斯。在我还是孩子时，他拥抱过我。但公事就得公办。一旦往公事里掺杂个人感情，你就完了。屋子角落的地毯开始冒烟。我跳下床，踩灭烟头。还剩十八分钟。再过十八分钟，一切就会结束。我试着把自己的思绪引向美式橄榄球、丹·马里诺[3]、在四十二街遇见的妓女——那妓女给坐在轿车前座的我口交。我竭力遏制自己胡思乱想。
格雷斯准时出现。我通过背影——近似跳跃的独特走路方式和齐肩的长发——认出了他。他在咖啡馆外光线最好的一张桌子边坐下，正好面对着我。角度完美。距离中等。蒙住眼睛都能打中。红点在他脑袋一侧，有点儿太靠左。我往右调了调，让红点标记在他脑袋正中，然后屏住呼吸。
正当一切准备就绪，一个老人慢悠悠地走过来。那老人拎着几只袋子，里面装的是他在这世上的全部家当。一个典型的流浪汉。这座城市随处可见的那种人。就在老人走到咖啡馆外时，他一只袋子的提手啪地崩断了。那只袋子掉落在地，里面的所有破烂散了出来。我瞧见格雷斯的身体僵硬片刻，同时嘴角微微抽搐几下。紧接着，他立刻起身，去帮老人捡东西。格雷斯跪在人行道上，捡起散落一地的废报纸和空罐头，放回那只袋子。枪的瞄准镜始终对准他。现在，我随时可以打爆他的那张脸。瞄准镜的红点在他额头中间浮动，好像发亮的印度种姓标记。我随时可以打爆那张脸。当他冲老人露出微笑，那张脸亮了起来，犹如教堂墙壁上的圣徒画像。
我不再看着瞄准镜，转而仔细打量扣扳机的手指——悬在扳机护圈上方，直直地向外挺着，几乎僵了。我无法用这根手指进行射击。没必要欺骗自己，不行就是不行。我用大拇指关上保险栓，又松开枪机。子弹从弹膛滑了出来。
我提着装进箱子的枪
