。她还有好几个小时天光,因为此时已临近夏至。(她想下:她会不会已错过夏至?)她准备把老桥拆开,数数朽坏得不可再利用木板到底有多少块,好在清单上写出申请木料数量供她修桥所需。因为森林服务处吉普车很快又该来,给她放下补给品,再把她新列清单取走。她要食物还和往常样多,绝对不会多要。她言不发地离开木屋,实在想象不出,她不在时候,他除擦擦枪还能干些什。
铁杉丛林就在汇入苦溪条支流上方,坐落于个怪异、狭窄谷地内,绵长上升气流可将绕经谷地声音传得极远。有时候,她能听见从山谷路传来声音,比如犬吠声,甚至能听见遥远州际公路上卡车嘎吱声。不过那是在冬天,树木都光秃秃。今天,她将木板撬开时,几乎能听见夏日夜幕降临前滞重静谧,然后,蝈蝈就会起鸣,到那时,森林里声音仍会间隔长长时间声声传来。头顶上只松鼠仿佛正不冷不热地数落她,说着说着又停下来。只吸汁啄木鸟直围着棵松树树干忙活。埃迪·邦多说起过他在西部见过橡树啄木鸟,那种搞笑小生灵会齐心协力将棵枯树啄得满身孔洞,再把收集来成千上万颗橡实藏入树洞里,接下来日子它们就守着这庞大宝藏,不让邻居抢夺。这是多愚蠢事业——生造出爱对象,让自己陷入失去它恐惧——怎会有这样盲目生活?她这样想着,同时聆听着身边这只啄木鸟有节奏啄击声,这声音只在鸟儿将树皮扒落时才会停歇,树皮则落至溪边覆着青苔泥地上。
她正将原木桥架上最后几块朽木板撬下当口,听见其他声音。她放下羊角锤,细听起来。是嗓音,听上去像是男人在说话。她站起身,侧耳倾听。是猎人。
她将绺头发从眼前撩开,得想点法子。今天肯定是年中最长天,因为她觉得度日如年,快要受够。交谈声,意味着不止人。而且这晚,他们肯定是想干蠢事,比如在树洞里过夜,等到晨曦初现时偷猎野火鸡。她叹口气,踩着原木桥架走回溪对岸她放外套地方。她得往山下去找到那些人,提起全副精神,摆出架势赶走他们。
声音从很远地方传来,也许在英里之外。但那声音很是扎实,持续不断地传来。她又听会儿,那是种涓涓水流般稳定低语。不是说话声。是低吼声。彼此交流低吼和高声吠叫。说话不是男人,是女人,女郊狼。不是对着月亮嚎叫,而是母亲教导孩子那种轻声地啸叫。她想起今天那两只母郊狼活捉只野鼠。它们还没吃,甚至都没杀它,只是把
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