正如她在《少儿不宜》中所写,谁知道一个寡妇应该什么时候重新入世?而且安全性也是个大问题。
露丝·科尔第四本小说《我的最后一个坏男友》推迟到1995年秋天才出版,这是露丝在丈夫去世后所能接受的首次公开露面的最早时间——但她无法完全按照出版商的要求出席各种宣传活动。她同意到纽约犹太青年活动中心参加读书会,自从1990年埃迪在那里发表过冗长的演讲后,她就没去那边办过读书会,不过露丝拒绝接受美国境内的任何采访——理由是她只在纽约待一晚,然后就去欧洲,她也不肯在佛蒙特的家里(从九月一日开始,萨加波纳克的房子进入了挂牌出售状态)接受采访。
汉娜坚持认为,露丝独自待在佛蒙特州的打算很疯狂
,但从来没有真正把信寄出。
“亲爱的艾丽斯·萨默赛特,”他写道,“我有理由相信你就是玛丽恩·科尔,我生命中最重要的女人。”但这种口吻显得他过于自信,而且已经事隔近四十年。于是他又重写,语气更加直接——“亲爱的玛丽恩:艾丽斯·萨默赛特只能是你,我读过你的玛格丽特·麦克德米德系列,心情……”心情如何呢?埃迪自问,然后便卡在了这里,迷恋?难过?爱慕?绝望?以上皆有?他说不上来。
此外,痴迷玛丽恩三十六年后,埃迪现在相信自己爱上了露丝,想象自己爱上玛丽恩的女儿一年后,他仍未意识到他从来没有停止爱过玛丽恩,还是认为自己爱上了露丝。因此给玛丽恩写信的尝试变成了极为痛苦的折磨。“亲爱的玛丽恩,我爱了你三十六年,然后又爱上了你的女儿。”埃迪对露丝都没法讲出这种话。
至于露丝,独居的那一年里,她时常不明白埃迪·奥哈尔出了什么问题,但丧夫之痛和需要照顾的幼子分散了她的注意力。她始终认为埃迪是个可爱的怪人,他现在或许变得更怪了一点,然而依旧可爱。他可以在晚宴中一直守着她,嘴里偶尔蹦出几个字,每次她看他,总会发现他在盯着她看,被发现后还会立刻挪开视线。
“你怎么了,埃迪?”有一次她问他。
“哦,没什么,”他回答,“我只是看看你怎么样了。”
“噢,我很好——谢谢你。”露丝说。
汉娜有她自己的看法,但露丝觉得很荒谬。“他看起来像是爱上了你,但他不知道怎么勾引年轻一点的女人。”汉娜说。一年来,想到竟然有人打算勾引她,露丝就觉得很荒唐。
但是,1995年秋天,汉娜对她说:“一年了,宝贝,是时候重新找男人了。”
露丝很讨厌“重新找男人”的想法,她不仅仍旧爱着艾伦,爱着他们共同生活的记忆,而且还对自己糟糕的判断力极度缺乏信心。