宁州剧团首演的折子戏专场，在北山地区引起了很大轰动。尤其是主演李慧娘的男旦，猝死在舞台上后，面对那一身绝技，观众更是发出了一片悲悼、惋惜之声。第二天，不仅大街小巷在谈论这事，而且还有好多观众，自发到演出剧场前，献上了花圈、挽幛。一些过去看过《李慧娘》的老观众，几乎是在含泪回忆着昔日看戏的情景。都说，几十年后，再看苟存忠的《鬼怨》《杀生》，依然是“宝刀不老”，“风采不减当年”。
易青娥做梦都没想到，师父会死在这个地方。并且是死于吹火。直到师父死后，她才回忆起，这些天，其实师父所有的话，都是与死亡有关的。有些已完全是一种后事交代。难道他是感觉到，他的大限要到了？也许是最近连着排
“旦角。男旦，你懂不？”
医生笑着摇了摇头说：“老头儿演女的？”
朱团长说：“对，男扮女装的角儿。”
医生又好奇地问：“演女的，咋累成这样？”
“吹火。秦腔吹火，你知道不？”
到了医院，急救室的大夫用听诊器听了几下，又翻开苟老师眼皮看了看说：“病人已经没有生命体征了。”
古存孝没听清，还大声问了一下：“啥？”
医生说：“已经没有抢救的必要了。”
但朱团长还是要求抢救。
急救室就开始抢救。
易青娥泪眼模糊地看着关上了大幕。
她拼命呼唤着：“苟老师！苟老师！”
苟老师已毫无反应。
易青娥终于忍不住，放声号叫起来：“师父——！”
站在太师椅旁边的古存孝、周存仁、裘存义老师，也都一齐俯下身子喊：“存忠！存忠！”
医生还是摇了摇头。
朱团长就说：“演员是很苦很累的职业，过去常有累死在舞台上的。”
医生说：“不光是累，这病人鼻子、喉咙里还有好多异物。大概是这些异物，先导致病人窒息，然后才发生心脏猝死的。”
朱团长说：“是吹火，用松香和锯末灰吹的。”
医生才点了点头说：“难怪！”
二十几分钟后，那医生还是说：“病人是心脏猝死，已经无法唤醒了。”
在医生彻底宣布师父死亡的那一刻，易青娥一下软瘫在了急诊室门口的长条椅上。
她听医生问朱团长：“这老人是演员？”
朱团长说：“是的，是很有名的演员。”
“唱啥的？”
苟存忠再也没有任何反应了。
这时，朱团长也跑上台来喊叫：“存忠！存忠！快，快送医院！”
直到这时，大家才反应过来，急忙把苟存忠朝医院送去。
苟老师是放在剧场跑电影片子的三轮车上，拉到医院去的。一边拉，大家一边喊。
易青娥拿了菜油，乘车子爬坡的时候，还在给苟老师卸妆。
