这个夏天对安妮“发善心”,让她玩个痛快。她和戴安娜几乎整天待在户外,尽情地享受“情人小径”、“森林女神水泡”、“柳池”和“维多利亚岛”提供种种乐趣。玛丽拉也不阻止安妮像吉卜赛人那样四处游玩。在米尼·梅患喉头炎那天晚上赶来看病大夫,在暑假初期天下午,在个病人家里碰到安妮,他把她打量番,扭动嘴巴,摇摇头,然后找人给玛丽拉·卡思伯特去个便信,说是:“让你那位红头发姑娘整个夏天都待在户外,在她举步较为轻松前,不要让她看书。”
这信让玛丽拉着实吓跳。她认为,安妮仿佛已经得要命肺结核,要是做不到不折不扣听从大夫嘱咐,她可是凶多吉少。结果,安妮就捞到机会,自由自在、快快乐乐地过个极美好夏天。她散步、划船、采浆果、海阔天空地想象。到九月份,她已变得目光炯炯有神、精神焕发,她步履轻松得准能使那位大夫大为称道。她又充满雄心壮志,变得热情洋溢。
“觉得自己能全力以赴投入学习。”她把书本从阁楼上拿下来,说,“哦,亲爱老朋友们,又能见到你们真诚脸孔——哦,即使你,几何课本。这个夏天过得美好极,玛丽拉,正如阿伦先生上星期天说,现在能像壮汉那样可以去参加赛跑。阿伦先生布道可漂亮,是不是?雷切尔太太说他布道天天都有进步,们首先得知,某个城里教堂要挖他去,这来们又得听个没经验牧师来传道。可觉得遇到麻烦半途而废没有好处,玛丽拉,你说是不是?认为趁阿伦先生还在这儿时候,听他布道,好好享受番。要是是男,就要做牧师。要是做牧师说教义有道理,对人就会产生有益影响。他们祷词就能激动人,打动你心。女人干吗不能当牧师呢,玛丽拉?问过雷切尔太太,她听吃惊。她说,这问太不成样子。她说美国定有女牧师,她相信准有。还说,谢天谢地,咱们加拿大还没有,但愿以后也不会有,可看不出干吗不能有。看女人也能成为出色牧师。哪个社团或教堂要搞募捐,总是请女人去。肯定雷切尔太太祈祷起来不比贝尔总监差,相信只要稍加训练,她也能布道。”
“是,相信她能。”玛丽拉敷衍地说,“她做不少非正式传道工作。在阿丰利有许多人因为受她教导这才没误入歧途。”
“玛丽拉,”安妮鼓起勇气说道,“有件事想问问你,听听你有什想法。这件心事已折磨好些日子——每到星期天下午,特别想得厉害。实在是想做个好人。
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