蕾妮动手将后腿肉分割成肉排和烧烤肉块，去除肉上泛着银光
筋。
妈妈由厨房出来，满脸笑容。在冬季，她似乎
直笑嘻嘻。她在阿拉斯加变得茁壮，就像蕾妮样。很讽刺，她们两个都觉得冬季最安全，虽然世界变得很小、很危险。爸爸不在，她们终于可以自在地呼吸。现在她们母女样高
。因为以蛋白质为主食，她们体形像芭蕾舞者样精瘦轻盈。
妈妈在餐桌边坐下，然后说：“这次
赢定。你们最好先想想该怎
打。”
“真会赢？”沃克先生说，“还是像平常样只是差点儿会赢？”
妈妈大笑。“汤姆，你很快就会知道厉害。”她开始发牌。
几秒前，她呼吸还有白雾，进来之后就没有。发电机运作时发出像割草机声音，为屋内提供电力照明。黑色小柴火暖炉散发热气，依旧是他们刚搬来时就有那个。
厨房里新流理台上，大型手提录音带音响播放着音乐。有人调大音量，那首歌是比吉斯合唱团迪斯科舞曲。烤面包和烤肉香气四溢，整间小屋都闻得到。
感觉得出来爸爸不在。他离开时候，家里气氛完全不样。
大玛芝和沃克先生坐在餐桌旁玩牌，这张桌子是去年夏天爸爸做。
“嘿，蕾妮。看着他们，别让他们作弊。”妈妈在厨房大喊。这些年来厨房逐渐整修，添购瓦斯烤箱炉具和冰箱。沃克先生为流理台铺设瓷砖，送来个比较好水槽。她们依然没有自来水，屋里也没有厕所。大玛芝做个碗盘架，她们每次去荷马救世军二手店都会添购餐具。
蕾妮在冬天会稍微假装，就像在夏天样。例如此刻，她假装没发现妈妈和沃克先生看彼此眼神，他们都小心避免肢体接触。妈妈提起他名字时偶尔会叹息。
有些事情太危险，他们都很清楚，尤其是感情。
蕾妮弯腰切肉。她太专心在刀子上，以至慢半拍才听见引擎声。然后她看到车头灯由窗户射进来，断断续续强光照亮屋内。
不久之后，小屋门开，爸爸走进来。他戴着褪色磨损卡车司机帽，低低压在眉心上，长长胡须没有
“哦，他们正在作弊。”蕾妮笑着说。
“可没有。”大玛芝拿起驯鹿香肠塞进嘴里，“不必作弊就能让这两个人输得惨兮兮。快过来，蕾妮，跟你玩才有点儿挑战。”
沃克先生大笑着站起来，椅脚刮过云杉木地板。“看来有人猎到羊喽。”他从水槽下面拿出白色大塑料布铺在地上。
蕾妮将袋子重重放在塑料布上，然后在旁边跪下。“没错。”她说，“在波特山脊那里。”她打开袋子，拿出在野外处理过羊尸。
沃克先生磨利乌鲁刀之后交给她。
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