他努力挣扎，继续向前推进，但是力量更加微弱，每
次动作都耗费掉宝贵
空气。他陷在上下不得两难之境：既不能继续前进，也不能顺着来时路退回去。
“现在，做笔交易吧。”个声音在他脑中说。那可能是他自己声音，但他无法辨别。
“
能和你交易什
？”影子问，“已经无所有。”
他尝到口中泥土味道，味道浓重，混杂着沙砾。他闻到围绕在他身周岩石上浓重矿物味道。
然后，他开口说道：“除非是自己。只剩下自己
，是不是？”
灵居住。”水牛人说。但说话不是水牛人，在梦中，影子知道，其实是火焰在说话，是噼啪爆裂、熊熊燃烧火焰本身，在地底之下黑暗深处，对着影子说话。
“这块土地是由只潜水鸟从大海深处带出来，”火焰说，“是由只蜘蛛纺出来。它是只乌鸦排泄出来粪便，是位倒下父亲身体，他骨头变成山脉，眼睛变成湖泊。
“这是块充满梦想和烈火土地。”火焰说。
水牛人把树枝放回火堆中。
“为什你要告诉这些？”影子追问，“又不是什重要人物。什都不是。只不过是个还算凑合体能教练，个没用三流骗子，甚至都不是认为那个好丈夫⋯⋯”他声音渐渐弱下去。
仿佛切都屏住呼吸，不仅仅是影子自己，
“该怎帮劳拉？”影子问水牛人，“她想再次拥有生命。说过要帮助她，这是欠她。”
水牛人什话都没有说，他向影子伸出被烟熏黑手掌，手指向上指向洞穴顶端。影子目光跟随着他手指移动。道细微冬日阳光，从高耸洞穴顶上道小裂缝流泻进来。
“上到那里吗？”影子希望对方至少可以回答他个问题，“应该上去到那里吗？”
在梦境中，想法立刻变成现实，瞬间之后，他已经到达洞穴顶端。影子在岩石和泥土中向上挤压钻爬。他像鼹鼠样在泥土中向前推进，他像獾样在泥土中爬行，他像土拨鼠样把泥土从前进道路上拨开，他像熊样在土中钻洞。可土层实在太结实太厚重，他呼吸渐渐变成小口小口喘息，很快，他就再也无法多前进步，再也不能向前挖洞和爬行。他知道，自己可能就要这样被憋死在地底下某处。
他力量还不够强大，他努力变得越来越无力，他知道自己躯体正躺在辆暖气充足巴士里，穿行在寒冷树林中。可是，如果他在位于地下深处梦境里停止呼吸，他也同样会在真实世界里停止呼吸，而现在，他呼吸已经变成浅浅喘息。
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