城先生点头表示明白，接过套着刀鞘
匕首，压下心中涌起怒火，把它深深藏在心底。
城先生对影子仇恨已经成为他自身
部分。躺下来睡觉时候，他就会看见影子那张表情严肃面孔，看见他那似笑非笑微笑。那种表情让城先生很想拳狠狠地打在他肚子上。甚至睡着之后，他都能感觉到自己牙关紧咬，太阳穴紧绷，咽喉烧灼。
他开着福特探险家穿过草地，经过那栋摇摇欲坠农场屋舍，爬上个斜坡，看到
那棵树。他把车停在树旁，熄掉发动机。仪表板上时钟显示现在是早晨六点三十八分。他把钥匙留在车里，朝树走去。
这棵树异常高大，似乎存在种完全属于它自己衡量尺度，让城先生无法辨别它到底有五十英尺高，还是两百英尺高。树皮是上好真丝领带那种灰色。
距离
部门里。十二年前，他工作有次变动，至于算不算是离开z.府机构转而为私人机构工作，这就是见仁见智问题。有时候他觉得自己还在为z.府工作，有时候又觉得自己不再是z.府人。管他呢，除非你也变成大街上普通人，才会觉得这两者之间性质真有所不同。
就在他快要放弃寻找农场时候，车子爬上个山坡，他看到农场大门上手写标志牌。写得很简单，和别人告诉他样：“梣树农场”。他停下福特探险者，从车里出来，解开拴住农场大门电线，重新回到车里，开进去。
这就和煮青蛙样，他心想，你把青蛙放进冷水里，然后加温。等青蛙发现不对劲时候，它已经被煮熟。他所栖身这个世界也是如此怪异，脚下没有结实地面，罐子里水已经煮得猛冒泡。
刚调到特工部门时，事情看上去都非常简单，现在却——不是复杂，他想，而是稀奇古怪。那天凌晨两点钟，他坐在世界先生办公室内，接受要执行任务。“听明白吗？”世界先生递给他把带黑色皮革刀鞘匕首，“给
切下根树枝，长度不要超过两英尺。”
“明白。”他说，忍不住又问，“为什
要做这个，先生？”
“因为命令你去做。”世界先生平淡地说，“找到那棵树，完成任务，然后在查塔努加与会合。不要浪费时间。”
“那个混蛋怎办？”
“你说影子？如果你看见他，就避开他。不要碰他，甚至不要骚扰他。不想让你把他变成个殉难者。眼下这场游戏计划里没有殉难者位置。”他微笑起来，露出刀疤样笑容。世界先生很容易感到开心，城先生已经发现好几次。上次在堪萨斯州，他就高高兴兴地扮演起司机角色。
“那——”
“不要殉难者。城。”
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