，“玉蟾”也上
广告，是刘老板
箱底剧目《玉堂春》。坊间便说，这
夜是有决战意味。这六场唱下来，叫好不绝。然而下台，言秋凰便看出众人神色不对。追问之下，师父压大轴倒在台上，咳出口血。
这张旧报纸标题：“望鹃啼血花落去，新凰清音换新天”。这大约是言秋凰最后次出现在新闻头版。后来，据说是她自愿退出“八大名伶”选举。在众人不解与期待中，半年未再登台。这年年底，积郁成疾师父殁。她身素裹．守半年丧。临给师父遗像磕个头，立下誓言，从此离开京津伶界。
后来，又有人说她在沪上停留。无奈个女人，又少人扶持，竞分外艰难。洋场上规矩，正邪难循，来二去，得罪黑道上人。好不容易脱身，辗转番，才来到襄城。
襄城这地方，比起京津，民风大约又淳朴容纳些，言秋凰便安置下来，栖身在个叫“荣和祥”戏班。这里票友知道来个女伶，叫“赛慧贞”，也觉得稀罕，口耳相传。开始几场，挨在几个角儿当中唱上段，便不觉得惹眼。后来出《鸳鸯冢》，有段西皮慢板，是极难把握，却被新来女旦唱得行云流水。听者骤然发现这不同凡响。没过多久，便有见过世面票友辨认出，原来就是名震时名伶言秋凰。
襄城原本不大，这事便很快在票友间传开。关于这层，对于言秋凰与父亲相识，仁桢有许多想象。直至长大以后，她仍然觉得，这想象诸多版本，并未有个是真正可说服自己。
她每每想起八岁自己，当初与父亲践约去听言秋凰大戏，实际便是这想象开始。
那是她第次踏进重新整修后“容声”大舞台。在襄城地界上，出现这
处地方，多少堂皇得有些不真实。门里悬着半人高灯笼，字排下来，上书“玉楼天半笙歌起，蓬岛闲班笑语和”。迎脸儿花岗岩影壁，镶满各色脸谱，生旦净末丑，应俱全。并不缭乱，仿若色系。因间中自有秩序，便顿然气势非凡起来。进去，才知别有洞天。椭圆形舞台已扩建到十余尺宽。台前蒙重重叠帐，紫天鹅绒制，光影在灯底下熠熠地波动。座位排两百来个。前排照老例儿自然是酸枝太师椅、八仙桌，却依墙又摆几张镶软垫贵妃短榻，布局时之间中西合璧起来。仁桢看着新鲜，并不知道，这是为城中几位军界要人姨太太特设，只嚷着要去坐。父亲明焕没理会她，嘴里轻声说，这角儿还没几个，倒先把京城里派头学来。
说着便牵她手，上楼去。巴洛克式转角楼梯，通往楼上包厢。这包
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