“不怎么痛快，野兽都精明得很，我派人把它们送到伙房去。”
“您太费心了。”
“彼此彼此，请问你们的祈祷如何了？”
“您为何要关心我们的祈祷？”
“显而易见。说真的，你们的香炉整天甩动，蜡烛日夜燃烧，画笔一刻不停，这可都是真金白银，里面也有我的一份，你们要尽职尽责，保证我上天堂。”
“您尽管放心，我们除了祈祷别的也干不来，但说句实话，您要是肯花上一点工夫为灵魂着想，它也就不至于千疮百孔，不得不让我们过问了！”
“院长大人，您错了，虽然我对你们复杂的灵魂医学一窍不通，可如果我们不供养你们，你们哪里来的祈祷的屋顶？再说谁的灵魂病得更重，这还难说呢！”
当然，这是在两人内心进行的对话。两人都过了童言无忌的阶段，都富有教养并擅长辞令，但他们无意真正关怀对方的内心世界。一来一去的问候平淡乏味，无需赘述，直到马克西米连说：“我想见一见雨果大师。”
根据“红”的编年纪事，马克西米连曾多次在“红”驻留，也曾多次与雨果晤谈。我们难以想象两人究竟谈了些什么，他们在彼此眼中又是什么样子。我们不知道雨果的相貌，但据说每个画家笔下的脸不论美丑，都是他自己面容的反照。这样一来，我们就能猜测，马克西米连眼中的雨果步伐沉重，就像苦路画中替耶稣背十字架的老实人：脸庞狭长，面色槁灰，嘴唇苍白，岁月和充溢的情感在脸上留下了许多痕迹。至于那位曾在根特风光一时的雨果大师，马克西米连并不认识。他与勃艮第的玛丽成婚时，雨果已经在“红”穿上了僧衣。为活跃气氛，马克西米连也许向画家转达了妻子的问候，说她父亲当年举行过婚宴的大厅里，至今依旧看得见雨果大师的手笔。他或许提到了布鲁日②的美第奇③代理人，说佛罗伦萨至今仍在谈论雨果那幅《朝拜圣婴》。我们难以确定，这些对尘俗功名的渲染是否还能取悦一位退隐的画家；又或者，马克西米连的到来就像有益健康的风，让雨果感到自己受到关心，感到放松和欣喜，并且答应为对方画画。未来皇帝此刻年轻气盛的模样，或许真的被他画进了某些不复存在的组画，或至少是素描簿中。簿子里或许还藏着更庞大的计划，比如马克西米连与玛丽的速写，有可能是为双联夫妻像或三联祭坛画打下的草稿。但比起其他画家的手笔，年轻夫妇的面部线条或许更加憔悴、更加忧愁。这与其说是忠于两人的外表，是画家眼中所见，不如说是他日益沉郁的内心写照。
私下里，托马斯院长和马克西米连谈起过雨果的病。忧郁，我们对它都不陌生，当黑胆汁分泌过剩，压倒其他三种
