又是凌晨才回来，脸虚白
，肿着眼睛。眼睑底下，是青青痕。
慧生说，
看倒未必。吃刁
舌头，口味上跟不得，倒是该给它醒
醒。
庵主听出些味道，笑问，那你想怎
醒?
慧生说，给三天，做桌素筵。好庵主点个头，不好罚降去做洒扫尼。
庵主心里怔，想，这好大口气。让她去折腾，撞南墙，给自己个好看。
晚上，月傅蒙眬间，看慧生轻手轻脚出去，便问，去哪里？
薄发之时。
她早看清，除妙尼酬唱，庵中收入，最大项，其实是摆筵。
所谓“开琼筵以坐花”，是陈塘风气，如今已蔓延师姑厅。达官显贵、王孙贵介们，早吃腻“留觞”“宴春台”，非要尝这洞中风月。尼庵素筵，蔚然成风。比之花筵酒家荤宴，取值更为不菲。席素筵，通常要五六十银圆，上等素筵则非数百至上千不办。如若延揽名厨整治酒席，收费则比市上酒楼更为昂贵。
这项，便成为师姑厅之间比试。药师庵鲍燕素斋，声名在外，令无数英雄竞折腰，千金掷。他人眼红，却奈何不得。庵主咬牙道，她们那燕翅羹，说是素燕，也不过是用母鸡、猪骨熬高汤来入味。什佛法真味，哄骗肉眼凡胎，也是阿弥陀佛。
般若庵厨房，三个厨师，个还是从莲花庵挖角过来。用尽百般心力，却总是发挥平平，追不上那风头。
慧生答，起夜。
可出去就没影。到凌晨，才回来。
月傅便坐起身。正待问，却见慧生揉揉眼道，睡觉睡觉，可困死。
到第二夜，又见她出去。月傅想想，终于悄悄跟上她出去，拐过侧院、花池，看到她快步走到厨房里，掌灯。
门是虚掩。炉子生着火，坐着口锅，锅里水将开，冒着雾白热气。月傅见慧生坐在小杌子上，弓着腰，在用力刮着只硕大青葫芦，专心致志。许久，月傅想想，心里疑惑着，却没有扰她。
慧生便找到庵主，说，有办法。
庵主见慧生，愣愣，想起是月傅房里。平常不多话，颊上有颗痣，依稀记得是多年前那个打碎琉璃香炉扎脚尼。神情骨相，仍是硬朗朗。看她眼神不躲闪，是不卑不亢样子。
她想，不声不响，倒是初生牛犊不畏虎，便问，你有什办法?
慧生就说，平日在后厨里帮厨。看多，久，还是口味迎合，无非是落外头花筵俗套。像药师庵和白衣庵，都是在用料上下足功夫。们追不上，也无须追。倒是在做法上，多想想办法。
庵主说，谁说不是这个道理。按说佛门地，仿荤路数本不合适，可那些酒肉穿肠过主，做得要不像，他们就不再来。
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