。虽不知底里，挑夫们便也有意无意地照应她，见有南洋人来
，便往后退退，慢几步，让她赶得及过来。但是，每每她担货回来，人们还是能看得出她脸上浅浅
失望。
荣慧生每从码头回来，已近薄暮。她总是强撑身体，至多是在骑楼上坐
坐，腰酸背痛，却不敢躺下来。她知道这躺下来，怕是就起不来。
这时候，阿响便会走过来，给她捶捶，松松筋骨。母子二人就说些话，虽不说其乐融融，但慧生心里却很安慰。她看阿响在无形间，似乎已开始抽条。这孩子长大。她伸出手，想要在他头上摸下，却终于落在他肩膀上，按按。两个人，便在油灯底下吃饭。有时是碗蚝豉粥，有时是碗簸箕炊，这算是硬饱。孩子在长身体。这用米粉蒸出来，毕竟饱肚子。用豆豉油、蒜蓉调成酱汁蘸吃。口味是不计算。阿响大约知道她想什
，大口地吃，是叫人放心意思。慧生就很感怀。觉得这孩子，虽是食下栏长大，却始终是见惯太史第锦衣玉食。如今，跟自己生活，还是顺顺妥妥地，像是生来如此，无丝勉强。她心里有些发空，想孩子不声不响间，是比大人还能认命吗。
她环顾这房间里，清锅冷灶，倒是没有半点家痕迹。连行李都没收拾清楚，是随时要开拔样子。最堂皇，倒是神台上关公像，红通通脸色，眼里炯炯地看着她。行李箧上整齐地码着摞书，那是临走时颂瑛让她带上。她焦灼间，不想带。颂瑛把下她手，说，你记着
话。你这孩子，是比老七还能读得进书。
这日，到下晌午，天无端下起,bao雨。挑夫们便都猫在西街缎子庄屋檐底下。男人们边抽烟，边说着闲话。江上风夹着雨水簌簌地吹过，渐渐烈，迎面打过来，风也有些硬。吹得慧生有些瑟缩，不禁抱住胳膊。这时候，走过来个男人，举着个酒葫芦，对她扬下，说，饮啖，暖啲。她笑下，摆摆手，说，唔该。这微笑大概鼓励男人，竟走近步，问，广府来？慧生便将身体抱得更紧，然后偏到边去。男人轻叹声，摇摇头，走开。
待雨终于停，天已经黑下去。码头上并没有船，大约是都聚到海湾附近避风港过夜。挑夫们就散去。
慧生悒悒地望东大街走，看到骑楼底下，铺面都在往外头扫水。手勤快伶俐些，整理停当。便有人搬小板凳，依门劳作。大人在廊下削竹篾，卷炮筒，拧麻绳；小孩子则绕膝玩耍奔跑。镇上人多半是上居下铺，因此开门做生意，也并不影响乐享天伦。不知谁家里传来争吵声，然后是孩子响亮哭声，倒将慧生心打开。
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