九四三年
八月二十三日，五十四架日本飞机由武汉出发，对重庆进行
最后次轰炸。等到那些俯冲而下飞机扔完炸弹，在片火光与浓烟中调头离去时，老仆人发现顾慎言早已不见踪影。
傍晚时分，林楠笙被召到这座院子。进门，胡主任已等在那里。两个人谁也没开口，在几名便衣引领下，默默地把屋里屋外勘查遍后，站在台阶上。
胡主任看着林楠笙，说，他要是去延安或是南京，
们俩都得完蛋。
只怕他哪儿都不会去。林楠笙眼睛始终盯在棋盘上摆那副残局。说着，拿起搁在椅子上那本《忘忧清乐集》，翻到其中页，对照着棋盘看好—会儿后，扭
愣，忽然笑，说，你还发现什
？
林楠笙早就发现，除这幢小楼是个固定监视点外，在街口各设着个流动观察哨，杂货铺里还隐蔽着几名行动队员。这是军统最高级别监控，在重庆般只针对曾家岩五十号八路军办事处。但是，他在想想后，却说，相信他要走话，没有地方留得住他。
胡主任没说话，摘下眼镜，用块手帕仔细地擦拭很久。
等到林楠笙再去顾慎言家里，老仆人已经变得知趣，总会找个借口离开，不是出去买菜，就是进屋里收拾房间，留下两个人独处空间。只是，师生俩同样都闭口不谈上海，也不谈时势与情报。他们就像两个步入暮年老者，林楠笙每次来就与他坐在屋檐下或是院中树阴里，常常对着棋盘下就是大半天。有时候，林楠笙索性留下来吃晚饭，就像在当年特训班时。可是，只要出这扇院门，他就会被名便衣带进对面小楼，当着众人面，脱光身上所有衣服，等他们把每件都检查完毕再穿上。然后，去到另间屋里，关上门，坐在台录音机前，把顾慎言说过每句话复述到磁带上，同时也留下他对这些话判断与分析。
有天，林楠笙盯着棋盘忽然说，先生，如果你想离开这里，会在外面接应。
顾慎言笑，深吸口雪茄后，在徐徐吐出烟雾里说，你要是帮离开，你就背叛党国。
不怕，是个随时会死人。林楠笙也跟着笑笑，抬头看着顾慎言，说，有些事是必须要做。
你不觉得这也是对你次甄别吗？顾慎言脸色下变得冷峻，但在转眼间就笑着指对面小楼窗口，又说，如果猜得没错，那扇窗户里应该站着个会读唇语人，这会儿正用望远镜看着你嘴。
林楠笙不动声色，只是执著地盯着他那双深不可测眼睛，直看到他长长地吐出口烟雾，再也不说句话。
两个人在棋盘上厮杀却第次变得惊心动魄。
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