腼腆怯弱,语音稍大,略被源氏公子听到,亦会胆战心惊。众侍女多番规劝,终无好转。为此,众人甚是忧虑。
前斋官身边之人,多为侍女长、斋宫定之类女官,或关系亲密亲王之女,均极富教养。源氏公子心想:“这般优良环境,照所算,日后她进入后宫,定然不逊于其他妃嫔。但须得看清她容姿才好。”这心思恐不算得清白吧?源氏公子知道自己心思多变,故而从不透露丝半点。只管全心为六条妃子营奠营斋,侍从皆大为赞赏。
时月易逝,光阴虚掷,六条宫哪内日显萧索,传女亦逐渐离散。此哪位于京东郊外,山寺晚钟皆清晰可闻。前斋宫每闻钟声便掩面拭泪。同是母女,她对母亲尤为亲热。母亲在世时,二人相依为命,形影不离。斋宫不顾讳忌,断然与母同赴伊势,此举史无前例。然此次母亲独赴黄泉,她却不能相随,惟终日悲叹,眼泪涟涟。前斋宫貌美出众,托侍女传书递信求爱之人,高低贵贱,难以计数。源氏内大臣得知,告诫乳母诸人:“你等不得放肆,作那有失规矩之事!”语气声若父母。众人慑于其威,只得相互告诫:“决不涉及此类事情。”
前斋宫下伊势那日,曾于大极殿举行庄严仪式。朱雀院见她美貌无比,思慕不已。待其返京后,便对六条妃子道:“让她进宫与斋院姐妹同住如何?”六条妃子念及宫中妃嫔甚多,自己又无亲近护卫之人,且朱雀帝身体欠安亦让人忧虑,如有不讳,女儿岂不同样寡居?故而踌躇不决。如今,六条妃子已逝,前斋宫更是孤苦无助,众人皆为之忧心忡忡。恰逢朱雀院再次诚恳提出此愿。源氏内大臣得之,心想若先将此女夺取,对人不起。放弃此等美人,又甚是可惜。便与藤壶皇后商议。
源氏内大臣道:“朱雀院欲接纳前斋宫,实感为难。只因年幼仟情害其母苦闷忧郁,抱恨终身。思量此事,愧疚难当!当初在世之时,未能解其心中怨恨。幸而她信任于,将女儿之事托付于并以诚相告,委实让感激万分!纵使萍水相逢,遇有难事,亦鼎力相助。况且如此端庄自重、深谋远虑之人!故必竭尽所能以慰亡灵,恕罪过。今皇上虽成人,但年事尚幼。若有年龄稍长且略晓事理之人前去伺奉,岂不更好?还请母后尊裁。”藤壶皇后答道:‘办此设想甚好。拒绝朱雀院,虽委屈于他,然不妨借亡母遗言相告,只作未知此事,径将前斋宫送进它去。今朱雀院潜心于经佛,对此类事已不甚专注。纵然闻知,想必亦不会深怪。”源氏内大臣道:“如此可对外言:‘母后要其入宫,只赞助而已。不知世间有何评议。甚是忧心。”’心中却道:“先接至二条院,再送她入宫
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