且说那伊豫介,自桐壶帝驾崩之后,次年即改任常陆介,赴常陆国就任。其夫人空蝉,也随同前往。这位曾咏“帚木”之诗夫人,虽身在常陆,遥闻公子流放异乡,也不免私下为他哀惋。欲寄相思之情,又苦无鸿雁传书。筑波山至京都,虽也有传信之人,但总觉不甚妥当。因此几年来,二人音讯断绝。源氏公子滴居之期原本无定,后来忽遇赦免回京。第二年秋,常陆介任期已满。带眷属从逢场入关返京。正好那日源氏公子赶石山寺还愿。纪伊守自京中到关上迎接父亲,便将此消息告知他。常陆守闻此消息,决定趁天色未明动身,以免途中相遇杂乱。然而女眷所乘车辆太多,行动缓慢,路邂逅前行,不觉已日上三竿。
行人刚至打出①海边,便闻源氏公子已越过粟田山往这边而来。常陆守不及避让,公子前驱已成群而至。于是只得在关山下车,将车驱入杉木林中,卸牛支辕,稍事休息。因公子重获稀世尊荣,便让源氏公子行先过,前驱随从之人甚多。伊豫介眷属所乘之车,除前后不相接外,尚有十辆车子。车上五颜六色女衫襟袖,露出车外,望便知非乡间女子。源氏公子见,觉得与斋宫下伊势时出来看热闹游览车相似。众随从前驱纷纷注目这十辆女车。
时下正值晚秋,满林红叶色彩斑斓,经霜秋草斑驳多彩,景致甚美。源氏公于行出得关口,他们身上服装多姿多彩,与秋景互为映衬,分外美观。源氏公子坐于车中帝内,差人唤出常陆介行人中现已身任右卫门佐小君,嘱托他向其姐空蝉传信:“今日特迎至此,可否谅解心?”不禁又忆起往事,感慨万端。但众目股陵之下,又不便详叙,心中时怏怏不快。空蝉呢,也难忘昔日隐事,追忆旧情,颇感伤悲。她暗暗吟道:
“去日泪雨来如川,行人借认是清泉。”无奈源氏公子不得而知,心中独吟也是徒然。
石山寺礼拜完毕后,源氏公子行正欲离寺。此时,右卫门佐从京中前来迎候,请公子原谅那日未随赴石山之罪。小君孩提时,深蒙公子怜爱,现官居五位,备受恩宠。公子突遭横祸,流放须磨时,他因惧惮权势,随姐夫到常陆。故近几年来,公子对他略感不快,有些疏远,但却不形诸于色,仍将他视为心腹。常陆介儿子纪伊守,现已调任河内守。其弟右近将监受公子牵连,被削去官职,流放须磨,现因公子重新得势而走红运。小君与纪伊守等人,心中甚为妒羡,痛悔当初趋炎附势,眼光短浅。
此时源氏公子召小君前来,叫他传信与空蝉。小君却想道:“事已隔数年,以为公子早将姐姐忘却。不知他竟如此记情!”只见信上写道:“前日相逢
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