却说自从前次行幸六条院后，朱雀院便觉身体不适，病情渐重。他原本病患缠身，此次又格外悲忧，便生遁入空门之心。以前因母后在世，顾虑重重。而今母后已不在人世，朱雀院对人世已无甚牵挂，始作出家
诸种准备。朱雀帝有五个子女，除皇太子外，尚有四位公主。其中三公主便为藤壶女御所生。此藤壶女御即是桐壶院前代先帝之女，先帝赐以源氏之姓。她入宫时，朱雀院尚是皇太子。本应由她作皇后，但因先帝之父驾崩甚早，而她生母身份又低微，仅是普通更衣，无甚可依，因此只能屈居女御之位。后来弘徽殿母后又赐妹妹助月夜尚待之职，她家于宫中威势更为显赫，藤壶女御更难伸展
。朱雀院虽觉她可怜，但他自己亦即将让位，实在无法袒护，惟有摇头叹息。因此藤壶女御怀恨，不久便郁闷而死。可怜三公主，此时年仅十三四岁。朱雀院想道：“
即遁跳出红尘，修炼佛道。让这女儿独居此地，教她怎样立世度目呢？”他为三公主之事忧虑。同时又忙于准备三公主着裳式。他索性将院内秘藏珍宝器物及略有来历之物皆赐于三公主。其他诸子女分享，只是些次等物品。
皇太子听得父皇患病，便亲赴探问，为是能陪同父皇出家奉佛。母亲承香殿女御
同前来。朱雀院并不十分眷恋此女御，但她毕竟是太子生母，便亦很敬重她，与她纵谈往事，与皇太子谈些治世之道。皇太子虽只十三岁，但看法却也老成、稳重。现今又有明石妃子等人照应便大可放心。朱雀院对他说道：“已无心留恋此世。谁对公主等放心不下，为她们前程担忧。此般‘不可免’‘死别’，甚是障碍。大凡女子，屡屡因逢意外之变而倍受羞辱，此乃命运所致，实甚可悲可怜。将来你登基为皇，对你姐妹要好生照顾。有外戚依靠者，皆放心。唯有三公主，年纪尚幼，全赖人照拂。入室之后，她若无人照应，势必飘若浮萍，令心痛如割，怎不牵挂呢？唉，思之不胜悲痛。”真乃声声衷情，点点热泪。
朱雀院又将三公主托于承香殿女御，恳切她善意照拂。但承香殿女御昔日对藤壶女御所受专宠甚为妒恨，现虽受朱雀院恳托，但未必能善意照拂她。三公主之事，令朱雀院日夜愁叹。到岁末，他病情愈加深，竟不能出户。前病中偶尔作祟鬼魂，而今却昼夜不停地攘扰，因此他疑心不会长久于人世。虽让位已久，但受他恩惠之人，如今仍同昔日般亲近，以仰御额为来由，常常前来拜谒。他们无不为朱雀隐身患重病而担忧。
源氏亦时时派人探望，并决定亲往探访。朱雀院闻知源氏将亲来探病，不胜欣慰。恰巧夕雾中纳言前来探病
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