自前年那场大病以后,紫夫人身体便明显衰弱。也无特别病症,只是直萎靡不振。虽然时并不危及生命,但直也没有康复征兆,身体每况愈下。源氏为此很是忧愁。他觉得即使她比自己早死片刻,也将不堪离别之痛。紫夫人寻思道:“世间荣华已享尽,此生亦心满意足。即便即刻死去,也不觉遗憾。只是不能与源氏白头偕老,辜负曾立誓愿,实甚令人悲叹。为修后世福德,她多次举办法事,并恳请源氏让她出家为尼,于有生之年专心修行,以遂夙愿。然而源氏主君执意不肯。源氏也有出家修行之愿,见紫夫人如此恳求,便欲乘机同出家。但念旦出家,须远离凡尘俗事,方可相约在极乐之境,同登莲座,永绪夫妇。然于修行期间,即便同处山,也必须分居两个溪谷,不得相见,方可修得正果。如今夫人病体日渐衰弱,已无康复之兆。如果就此分手,让她离群索居,怎放心得下?如此牵肠挂肚,则未免惑乱道心,有背清秀山水之灵气。因此踌躇不决。于清心寡欲,毅然遁入空门诸人眼中,似乎也太多虑。紫夫人本欲擅自出家,但念此举未免太过轻率,反而事与愿违。因此左右为难,木免对丈夫生出怨恨。她疑是自身孽障深重之故,因此忧虑重重。
紫夫人近年想完成私愿:请僧人书写《法华经》千部。此时她急欲结此愿,便于作为她私邪二条院内举办这盛事。七增法服,分品级制作。法服配色、缝工等皆甚考究,非寻常衣服可比。法会排场,很是宏大庄严。这切紫夫人都没有正式与源氏主君商量过,因此源氏并未替她具体谋划。然而紫夫人计划甚是周详,无所不虑。源氏见她竟谙熟佛道之事,便深感此人慧心无限,不由万般感叹。源氏只从旁参与些事情。至于乐人、舞人等具体事务,皆由夕雾大将手操办。
皇上、皇太子、秋好皇后、明石皇后①以及源氏诸夫人,不断派人送来诵经布施和供佛物品。仅此数次,已难以计数,加之朝中请人赠品,因此整个场面盛大,热闹元比。谁也猜不准紫夫人见时有此种宏伟志愿,仿佛见世以前便已作精心设计。当日花鼓里夫人与明石夫人都来。紫夫人将南面和东面门打开,自己设席在正殿西面库房内。诸夫人席位设在北厢,中间隔以屏风。
三月初十日,樱花繁盛,风和日丽,令人心清气爽。即便是佛祖所居极乐净土,料想也不过如此吧?即使是信仰并非特别深厚之人,旦身临此境,其心怀也顿觉清静。僧众齐声朗诵《俄华赞叹》《樵薪》之歌,声震梁守。即使平常偶或闻之,也未免动情,何况值此盛会!紫夫人听这诵声,便觉
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