各种疑问在维尔纳
脑子里接踵而来。人种纯洁，政治纯洁——巴斯蒂安提醒他们任何
种腐化都是可怕。然而，夜深人静时候维尔纳总感到纠结，难道生命本身不是腐化吗？
食堂里挂上新标语旗，激动人心口号悬在餐桌上方：
倒下并不丢人，而躺着则是耻辱。
轻盈敏捷，猎犬速度、皮革柔韧、钢铁般坚硬。
每隔几周总会有教员消失，他们被战争机器吞没。新教官是些本正经、性情古怪老人。维尔纳注意到他们都是残疾：瘸腿、瞎眼或者歪脸，也许是中风也许是之前战争结果。学员们对新教官不屑顾，新教官总是点就着，维尔纳越来越觉得学校像枚拉开弦手榴弹。
学校里电故障百出。莫名其妙地断电十五分钟，突然就恢复
。时钟忽快忽慢；灯泡会儿亮得刺眼，会儿不停地忽闪，最后爆裂，走廊里落下细碎玻璃雨；变压器失灵，供电终止，个接个漆黑夜晚；冷水浴和冰窖似宿舍；看门人只能点着火把和蜡烛照明。所有汽油都被送上战场，几乎看不见有汽车进出学校；头瘦弱驴子负责运送粮食，拉车时候它肋骨,bao露无遗。
维尔纳不止次在切开香肠里看见蠕动、粉色小肉虫。新学员制服比他制服粗糙廉价，他们来没多久就开始接受实弹射击训练。就算巴斯蒂安现在发放石头和棍棒，维尔纳也不会大惊小怪。
然而，所有消息都是好消息。豪普特曼收音机里说：“高加索唾手可得，
们已经夺取油田，马上将占领斯瓦尔巴群岛。们大军神速。五千七百名俄国人被杀，们只伤亡四十五人。”
每隔六七天，那两名死气沉沉报丧官就会走进食堂，四百个人克制着四百张苍白脸不去追随他们脚步，但是他们眼睛在转，脑子在动，在餐桌间寻找那个死父亲孩子。
他们停在某个学员身后，那个学员总是先假装无所知，副若无其事样子：举起叉子、把食物放进嘴里、咀嚼。这时，通常是高个子中士伸出只手，搭在男孩肩膀上，男孩抬起头望着他们，满嘴食物，脸惶恐，起身跟着他们出去，两扇厚重橡木门砰地关上。食堂里人从死亡边缘回过神来，慢慢地开始呼吸。
赖因哈德·韦尔曼父亲倒下。卡尔·韦斯特霍尔兹父亲倒下。马丁·布克哈特父亲倒下，马丁对大家说——就在他肩膀被拍那天晚上——他很高兴。他说：“切最终不都死去，而且很快，不是吗？有谁不愿意光荣地倒下，成为通往胜利之路铺路石呢？”维尔纳想在马丁脸上看到不安，但是他没找到。
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