西哥建立一个可以保障“国内安宁”和“对外有信誉”的z.府，三国海军必须占据墨西哥沿海各重要口岸。
于是，1861年10月30日，世界三大海上强国在伦敦签署了一项“三国协约”，照墨西哥历史学家富恩特斯·马雷斯的说法，“有能力而不愿意”的英国、“愿意而没有能力”的西班牙和“既愿意又有能力”的法国同时承诺立即派兵攻占墨西哥海岸，“旗帜鲜明地”向墨西哥当局施加压力，使之更有效地保护签约国属民的生命和财产并偿还拖欠这些国家的债务。协约的第二条说，各签约国保证不凭借协约所规定的强硬手段谋求侵占领土或一己之利并承诺不在墨西哥内政方面施加“任何可能损害墨西哥国自由选择和决定其z.府形式的权利的影响”。
转眼之间，西班牙人就变成了这次远征的带头角色。当时仍是西班牙属地的古巴总督拉托雷公爵弗朗西斯科·塞拉诺接到了宗主国发来的命令，命令要求他向韦拉克鲁斯派遣一支由十一艘战舰、五千名步兵、一百名枪骑兵、一百五十名工程兵和三百零三门大炮组成的舰队。西班牙的军舰于1861年12月10日驶入韦拉克鲁斯。
乍看起来，西班牙首相和华雷斯派到国外的仅有的两名代表之一驻欧洲全权代表胡安·安托尼奥·德·拉富恩特——他认为（至少拉尔夫·罗德是这么说的）只有西班牙占领墨西哥才能使其免遭法国的奴役——的愿望即将变成现实了。然而，华雷斯派驻华盛顿的代表马蒂亚斯·罗梅罗却说：如果干涉是不可避免的，那就宁可让美国也参与，因为这样至少可以使天平朝宪政体制方向倾斜。
可是，华雷斯总统已经命令韦拉克鲁斯州长不要抵抗，让他交出港口并立即撤出。几个星期以后，英国海军准将休·邓洛普率领共装备有二百二十八门大炮的两艘涡轮式军舰和四艘巡航舰抵达墨西哥海岸。由十四艘蒸汽轮船并三千名将士（其中包括一个海军陆战队团、一个阿尔及利亚雇佣兵营和一个非洲轻骑兵支队）的法国舰队，在法国海军天文学家和历史学家朱里安·德·拉·格拉维埃的统率下，也几乎同时赶到。
普里姆将军也去了，但并不只是为指挥自己的——即西班牙的——部队，而是想当三国联军司令，结果未能如愿。已经同华雷斯z.府断交了的英国和法国的公使查尔斯·威克爵士和杜布瓦·萨利尼伯爵也齐聚到了炎热的韦拉克鲁斯地区。
圣胡安－德乌卢阿要塞和孔塞普西昂－德圣地亚哥诸堡垒的一百九十六门火炮，其中包括英国和比利时造的五十门铁炮和六十门铸铁炮，一直悄无声息。
由于各方代表间出现了分歧，刚刚进入62年1月的第二个星
