斩断了。桃子深感自己已毫无用处，自己的存在变得可有可无，既然如此，那从桃子这边来说，她可以不管不顾从前遵循的规定规矩，一切遵照自创的规则来。俺只听俺自个儿的，无论咋想，俺都不愿再做从前的自个儿。
这些话，桃子从来没和人说过，所以应该是谁也没发现过，然而桃子从那时起就这么打定主意了，去他的人世间啊，世间常识啊，桃子只想卷起裤腿一溜小跑躲得远远儿的。
眼下视野豁然开朗，每次走到这儿，桃子都为之一振。竹林到此为止，从这里开始是陡峭的石梯延伸向下。这一片石梯处于丘陵最北端，常年不见阳光，阴凉潮湿，石头上覆盖着青苔。桃子深爱苔藓的深绿，也喜爱那柔软的触觉，因此总是一而再，再而三地伸手触摸它们。
如果不走这陡峭的石梯，还有旁的平坦之路可走，但桃子为了邂逅这一片深绿而选择这条路。桃子小心地沿着湿滑的石梯一级一级向下走，不可思议的是，每往下走一级，桃子的心就随着下沉一级。当桃子习惯了石梯的湿滑，又想起刚才想到的“挽起裤腿”（译者注：原意是日本男人为了行动方便而将和服下摆掖在腰带里）。桃子觉得自己想起这么个老词儿特别搞笑，这样的词儿，已经没人用了吧，或者说也没几个人知道这种老古董词儿。就连语言都会随着时光流逝而过时成为死语，这世上本就没有一成不变的事物。
桃子又想起了周造的死。在心里的某个角落，桃子一直怀着未能早些察觉丈夫生病的自责，还有自己独个儿慢悠悠活着的内疚，桃子带着这份自责和内疚活着。随着一年又一年的岁月，这种感觉竟也越来越浅淡。这可真是件无奈的事儿。世上就是有这样的人力所不能及的事情。伴随着桃子独自生活而流逝的光阴，恰好使她越来越懂得许多事情都非人力所能改变。自责和内疚都该过去了，自己也该原谅自己了。如果说还有什么值得懊悔的……想到这里，也许因为是只剩一级台阶了，桃子一时疏忽，脚下一滑，右脚的脚踝骨撞到石梯尖锐的边角，一阵剧痛袭击了桃子，令她疼得钻心，喘不过气来。就这么忍了一阵，桃子才从紧闭的嘴唇边儿上幽幽吐出一口气。哎呀，这回糟了，这可咋整？桃子心下后悔。是继续往前走，还是往后退？桃子回头看看，刚刚费劲迈下来的石梯，显得特别高，特别陡，像一道屏障挡在眼前；而往前走也不轻松，还剩下三分之二的路程，她没有走完的信心。最近桃子精神头好，差点忘了，前阵子起就发作的右腿疼痛，那疼痛此刻像被点燃了似的，桃子只觉得又热又麻。往回走吧，桃子又不乐意，似乎有什么情绪阻挠着她往回走，而且它还特别强烈，桃
