羊绒围巾响亮地擤着鼻子——男爵
家取消
鹰狩，专程赶来欣赏知名诗人
表演。
“毫不夸张地说，”巫师续道，“您深深打动
们，丹德里恩大师。您促使们思考并反省，您触动们心。请允许表达感激与敬意。”
诗人站起身，鞠躬，时髦帽子上苍鹭羽毛拂过膝盖。他学徒也停止弹奏，咧嘴笑着鞠躬。丹德里恩严厉地瞪着他，压低声音骂几句。男孩垂下脑袋，继续轻柔地拨弄鲁特琴弦。
周围恢复先前嘈杂。商人们窃窃私语几句，将大桶啤酒推到橡树下。巫师莱德克里夫跟威利博特男爵专注地低声交谈。擤完鼻子后，男爵女儿们将爱慕目光投向丹德里恩，但诗人对此毫无觉察，他正专心致志地呲着牙，冲群骄傲而安静流浪精灵微笑眨眼——尤其是位黑发大眼、戴着小巧貂皮帽精灵美女。他还有不少竞争者，那位精灵凭着大眼睛和漂亮貂皮帽吸引人们注意，有好些骑士和年轻学徒正对她眉目传情。精灵美女显然很享受这样关注，她抚摩着直筒连衣裙蕾丝袖口，睫毛忽闪。其他精灵则将她团团围住，毫不掩饰对那些仰慕者鄙夷之情。
巨橡树“伯琉赫里斯”下方林间空地是众所周知旅人休憩处，也是流浪者聚集之地，以开放和宽容闻名遐迩。德鲁伊对这棵古树保护有加，称这里为“友谊之地”，欣然迎接每位来客。但即便在世界知名吟游诗人演出期间，旅人们还是不忘各自划清界限。精灵跟精灵待在起。矮人工匠聚在自己同胞周围——他们经常武装到牙齿，被商队雇去当护卫——最多只能容忍侏儒矿工和半身人农夫在附近扎营。所有非人种族都与人类保持着距离，反之亦然。而且在人类内部，同样也有小圈子。贵族望向商人和行贩目光明显带着鄙视；士兵和雇佣兵尽量远离牧羊人和他们臭烘烘羊皮；为数不多巫师及其门徒不愿跟任何人扯上关系，并对所有人都表现出同样傲慢；农夫们人数众多，却安静地聚在不起眼黑暗角落，他们背上耙子、草叉和连枷组成道茂密树林，但各色人等都对他们视而不见。
唯独孩子除外，这点如既往。他们在吟游诗人表演期间被迫保持安静，现在终于自由，于是大喊着冲进森林，兴致勃勃地玩起游戏。已经告别童年时光成年人永远都无法理解孩童世界。而精灵、矮人、半身人、侏儒、半精灵、四分之精灵，以及那些身世未知孩子们，他们也不懂什
叫种族和社会差异。至少暂时还没意识到。
“没错！”空地上有位骑士大叫。他瘦得像根棍子，穿着红黑相间束腰外衣，纹章图案是三头用后腿行
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