秘密，结婚生子。对外部世界来说，他们身上
痴呆基因是
粒盐，落入淡水湖中，迅速消失
。镇长鼓励大家说，走出去，是个好办法。然而，几年后，小镇不定期接收到来自大城市婴儿，都是傻子，他们在那里生活代价过于昂贵，放回到镇上也许更好些。痴呆就像蒸馏出来盐粒，又回到傻子镇。
端木云考上大学那年，他姐姐嫁到傻子镇上。乡里人，都看笑话。她丈夫叫强子，是个做毛鸡蛋生意小镇青年，在县城里有家铺子，还做些油炸面食，总之小有积蓄。但是强子弟弟不太好，就是那个啰里啰唆小五子，这说明他们家是有痴呆基因。来提亲时，端木云姐姐也并不情愿，但是媒人说男方家里条件好，强子也很勤劳，不赌钱。他父亲什
都不说，闷头在菜地里干活。他姐姐考虑半个小时，答应下来。结婚礼金就正好给端木云用作大学里生活费。安徽农村有种习俗叫作“送日子”，由男家拿着双方生辰八字去找算命，定下婚期，然后，媒人将这日期送至女家。镇上有个神婆，擅长此道。端木云考大学事情也找她算过，还真挺准，神婆什法事都没做，仅凭通灵能力就说出他要复读年，然后考到外省不错城市，甚至说出他不会再回到家乡，指也许是城市户口吧。
结婚时，酒席摆三天，按照中国农村习俗狂吃气，像是要把天地间能吃东西都扫荡干净。端木云看看，强子确实是个老实本分人，年龄有点大，二十九岁，少白头，豁牙，但不傻。真是万幸，因为有人直到婚后才发现对方智力有点点小问题，像只裂缝碗，用是能用，但你说不清它什时候会砰地碎成两瓣。他姐姐当时二十三岁。婚宴上，端木云看到小五子捏着个鸡腿，总是捏着个鸡腿，别出心裁地坐在门口啃食，没有人管。他走过去踢小五子脚，小五子也二十多岁，他仍然在问那个问题：
是傻子吗。端木云觉得，自己快被他烦死，他姐姐下半辈子住在镇上就得面对着个成天问着同个问题低能儿，及时给出答案，这傻子还是会遍遍问下去，以及隐藏在神意志背后痴呆基因，等候判决。
然而他姐姐并没有生育，直到他大学毕业都没有。这年夏天他档案转回县里，又变成农村户口。他来到傻子镇，发现镇边小河变得黏稠腥绿，气味十分难闻，可能是附近小化工厂作恶。街上傻子们焦虑得像地震前狗，傻子镇曾经那种做梦气息消失。大雨和狂风来后，河水涌上街道，很多傻子站在齐膝深污水中，不知道自己在哪里。万物发出吱吱惨叫。
九九
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