于是，春燕高高兴兴地与秉昆抬起了满桶泔水。
整条街上只有一处倒污水的下水道
秉昆听出，母亲说的完全是一番奉承的话，不由得嘟哝了一句：“有穿双靴子的观音吗？”
母亲不悦地说：“你别挑我的话。”
春燕却被奉承得大为高兴，眉开眼笑地对秉昆说：“就是！观音她要想化身于民间，那还不是爱怎么穿就怎么穿呀？你把泔水桶拎院外来，我得回家了，帮你拎到下水道那儿去。”
秉昆说：“不用，别弄脏了你的靴子和衣服。”
母亲也说：“春燕你快回家吧，我和他去倒。”
等着去了，他朝门外瞥一眼，小声又说：‘有了我这个哥，保证全市没谁敢欺负你了。’其实我心里是乐意收的，十元钱差不多等于我十天的工资呢！他既然非要给我，我也就大大方方地收下了。你说这算什么事儿，我收下过一个被枪决了的杀人犯给的小费！解放后早就不许来那套了呀……”
春燕眼泪汪汪的，想到自己所说之事，她的心情分明很复杂。
秉昆一时不知说什么好，家门忽然开了，母亲吃力地拎着几乎满桶的泔水迈了出来。自从家里发生女儿那件事，由于经常伤心流泪，她的眼睛患了角膜炎，再一遇到着急上火的事儿就会复发，视力已大不如前。
秉昆急忙接过泔水桶，对母亲说：“妈，你别管了，我倒。”
母亲小声问：“那姑娘是谁？怎么不请人家进屋说话？”
春燕说：“天冷，大娘你进屋吧。你穿得少，别感冒了，我和秉昆抬着。”
她说时，已看中了板障子间的一根木棍，动手便拔。
秉昆急说：“哎，你别……”
春燕却已将木棍拔起了，并说：“你家板障子反正也该修了，秉昆你开春上心修修啊！你留城就有责任把家里这类活儿全干好。大娘，我说的也对吧？”
母亲连说：“对，对，你把大娘要跟他说的话替大娘说了。”
春燕说：“大娘，是我呀，老乔家三姑娘。”
母亲定睛看着她，微笑道：“认出来了，是春燕呀，穿得这么体面，提前过春节似的，去相亲啊？”
春燕笑道：“不是的，大娘，我去我三姨家串门儿。我两个姐姐在兵团都挣工资，养活自己不成问题了，逢年过节还都往家里寄点儿。我爸的工资只养活他和我妈老两口，每月能存个十元八元的。我呢，终于出徒了，算上奖金，不比秉昆他们当工人挣得少，我干吗不在自己的衣着上多花点儿钱，把自己打扮得漂亮点儿啊？大娘，我的想法对不？”
母亲说：“对，对，怎么不对呢！”
她走近矮板障子，端详着春燕的脸又说：“春燕你越变越俊了，就你这模样，不用化妆，眉心点颗痣，在哪儿盘腿一坐，像活观音。”
