老马同志趁机转移话题，问秉义家里的情况，三言两语，便提到了秉昆。
老太太说：“想不到他是你弟弟，他们几名青年工人是我在酱油厂时的忘年交，你弟还搭救过老马同志呢，咱们的关系更近了！冬梅她父亲的忙是帮不上了，但你可以回去跟你弟说，遇到什么麻烦只管来找我。”
气氛刚好点儿，又来了位客人，竟是蔡晓光，一身工作服，脸上胡子拉碴的，看上去老了十岁。
三个当年的朋友加读友意外相见，颇多感慨，既亲切又陌生。
蔡晓光也是为他父亲的事而来的。他父亲当年是老马同志的老部下，他请老马同志在一份用钢板刻的证明材料上签名。材料上已有几个签名，证明他父亲从来不是林彪线上的人。
！刘少奇在东北工作过，在沈阳被捕过，当年的满洲省委代理书记派人了解过情况，实施过营救。要将刘少奇的‘叛徒’罪名定死，那两个人的证明材料就极为关键。郝冬梅的父亲后来与其中一人工作过一段时间，估计也被列为重要知情人了。”
冬梅不解地问：“刘少奇已经被永远开除出党了啊！”
马守常说：“是啊，但如果谁被列为重要知情人，比如你父亲，他不和专案组配合的话，那肯定也同样成了眼中钉、肉中刺了。”
马守常说这也是他的一种推测，他确实不知道冬梅的父亲被关在什么地方。一旦被中国第一政治大案牵扯上了，亲人就得有最坏的思想准备，任何人都爱莫能助。
冬梅没听完他的话，就哭了。
老马同志看过材料说：“这个名我签。孩子们，我是老党员老干部啊，眼见一些好同志被诬陷，我能帮那是一定要帮的。我被解放了不也是许多人仗义执言的结果吗？你父亲怎么会是林彪线上的人呢？他什么级别，林彪什么级别？扯不上嘛！他的事我清楚，他不是反对批判林彪，他是反对以批判林彪为幌子，矛头另有所指。可这话不能挑明了，挑明了连我也一块儿又完了。这材料谁写的？既替挨整的人辩诬，又给整人的人留了体体面面的台阶下，挺有水
老太太埋怨老伴说：“你干吗把话说得毫无希望呢？”
马守常生气道：“希望在哪儿呢？你以为他们把我解放了，我就又看到什么大好希望了吗？我没看到！”
秉义握住冬梅一只手，心乱如麻，不知说什么好。
冬梅毕竟是冬梅，有很强的自制力，在老太太的相劝之下，渐渐止住了哭声。她坚强地说：“谢谢马叔叔告诉了我那些，我自己总是想来想去想不明白……你们放心，我会做好最坏的心理准备的。”
老太太搂着她说：“时间，孩子，有时候我们也只能将希望寄托于时间……我相信你爸爸比你更坚强，时间会保佑他的……”
