秉昆见她并没睡实，俯身小声问：“还想洗吗？”
郑娟也不睁眼，小声说：“洗。”
于是秉昆将大盆擦干净，连烧两锅热水倒入盆中，替郑娟脱光衣服，转而又往盆中兑了些凉水，这才抱起郑娟把她轻轻放到盆里。
郑娟仍不睁眼，也懒得动一下。
秉昆找出一块没用过的香皂和一条新毛巾，从头发开始，细细地替她哪儿哪儿都洗到。郑娟一直不睁眼，胳膊腿软软的，任他举，任他抬。第三锅水又热得都快沸了，他由她闭着眼坐在盆中，去将火压了，又兑了满满一壶凉热适度的水，拎着来到盆前，一手扶起郑娟，让她双手搭他肩上，与他面对面站稳，高擎铁壶，水流缓缓地冲她的头发她的身子。如此冲了两遍，他这才替她擦干，抱入小屋，服侍她躺下。
秉昆，你说我这命，哪天才能省点儿心呢？”说着说着，要哭的样子，扭头见外孙女咬着铅笔瞪她，没好气地训道：“瞪着我干什么？都六年级了，还连封信都不会写！给你妈写封报平安的信有那么难吗？照着信封抄地址，还把地址给抄错，被人家邮局退回来了！你爸寄回钱，也得我去邮局取！”
春燕妈一边说，一边用手指戳着外孙女的额头。那女孩一次次躲避着，不拿好眼色瞪她姥姥。
趁春燕妈数落时，秉昆又拿起了大盆。
春燕妈抓住盆的另一边，接着说：“秉昆啊，婶儿跟你说心里话，有时我常想，我这活着的还不如你爸你妈早走的，两眼一闭，两腿一蹬，什么事都用不着再操心了！”
秉昆劝道：“婶儿，别那么想，也不能总训孩子，经常训对她的成长起反作用。以后叔他们寄回钱来，或你要给他们谁写信，就找我。”
他已累得有些喘气，坐小凳子上歇了会儿，用水洗了脚。衣服裤子全湿了，便脱下泡入盆中。之后，他仅穿着短裤刷牙洗脸，不再做什么事，也上炕了。
郑娟还没睡着，她翻了个身，背朝他，微微蜷起
他看出来，春燕妈寂寞又憋屈，家中只有一老一少，却都不喜欢对方。
春燕妈仍不松手，她继续说：“秉昆啊，你回来快两个月了，楠楠又出了那样的事，婶儿本应该经常去你家看看的。可婶儿的腿不听使唤了，不爱走动了，你可千万别挑我的理啊。春燕每次回来都说，在她心里你还是她干哥。如果那天我突然走了，你们可得还像从前那么好好相处，彼此多照应着把日子往前过下去，要不怎么办呢？”她说着说着就落泪了。
秉昆请求道：“婶儿，郑娟还在家等着呢，我得快回去，改日再来陪你聊。”
春燕妈这才放开了手。
秉昆将大盆倒扣身上，用头顶着，像背负着一只小船跑着回了家，郑娟却己和衣穿鞋蜷睡在大屋炕上了。
