秉昆这才收了，又将哥和姐夫带来的年货分出一份给赶超。
“哎呀，这几年过春节真是吃了你们不少年货。心想往年你们送我们的都是高级的东西，冻梨冻柿子虽不是稀罕东西，却未必是有人往你这送的，结果又换回了这么多高级的东西，真不好意思！”
赶超窘得脸都红了。他也变了个人似的，屁股不那么沉了。若在从前，见了周秉义和蔡晓光，话比秉昆还多，不聊够绝不会走的。这次不一样了，没坐到半小时就走，竟说要把时间留给周家亲
“你想干的实事，到底是什么实事呢？”
“现在说了也没用，得看这次怎么任命。如果没按我的愿望任命，那就干不成了。先不聊这个话题，好不好？”
“跟我还有什么不便说的吗？是不是在北京没干好啊？”
“看你，我说不聊了，你偏要聊这个话题！我在哪个岗位上没干好过？我离开北京前，中纪委领导还给我开了欢送会呢！干得不好能受到那种待遇吗？”
冬梅心中疑惑，也只有不再问下去了。
得一般，没有进步的希望了。
“当年都以为他是我们省的一颗政治明星呢，却原来不过是一颗流星！”
“情况比较复杂吧？怎么偏偏就在他调回来前两天，报上出现了那么大一篇负面报道，那不是等于给他个眼罩戴吗？”
“就是！当市委书记时，临调走伤了那么多人，会有不记仇的吗？不是不报，时候未到；时候一到，一切都报。估计他最后几年的日子舒坦不了！”
正副厅局级干部不议论上面这些话，他们懂规矩，有忌讳。年轻的科处级干部也不参与议论，怕被打小报告，影响提拔。一些提拔无望的科处级“老油条”，则对周秉义归来口无遮拦，多有不敬。
这一年的春节，亲人们没再往秉昆家聚。
秉昆家三十儿和初一过得都很冷清。初二晚上热闹了点儿——秉义来了，晓光来了。半小时后，赶超也来了。破天荒头一遭，赶超给秉昆带来了些冻梨、冻柿子，说公司发的。他还送给秉昆一条过滤嘴牡丹烟。
秉昆哪里肯接！
赶超说：“你不接是瞧不起我吗？实话告诉你，别人送的，你老弟如今也混成个被人拍马溜须的主儿啦！”他的话将秉义和晓光都逗乐了。
秉义说：“那你收下吧。”
周秉义一头钻进郝冬梅在大学的家里，终日足不出户，只是看书，偶尔也与冬梅晚饭后看看电视剧，静候正式任命下达。
冬梅的耳中刮进了一些关于丈夫任职的议论。有一次，她忍不住问他：“确实是平调回来了？”
他肯定地说：“是啊。”
她又问：“到底为什么？”
他奇怪地反问：“我信中不是写了吗？在北京，我也跟你谈过的呀，怎么这么健忘？”
