“我姐怎么不接电话呢？”
晓光低声说：“正哭鼻子呢。”
“你欺负我姐了？”
“怎么会！爱她还爱不够呢。她刚从一本杂志上读完了一篇文章，就与我讨论起来。讨论深了，她就哭。你老姐那人你还不清楚？她不是那种只做看客就行的中国人，她对国事忧虑惯了……我会哄好她的。”
“什么杂志？”
“冬梅姐，再见了。”
“再见。”
他们说了几句话，各走各的了。
秉昆穿过步行街走到公共汽车站时，不知不觉流泪了。
那天，他意识到了一个明确的事实——郝冬梅是他嫂子的这一层关系，历史地彻底结束了。对于他姐周蓉也是如此。因为哥哥周秉义的离世，他们和曾经的嫂子再不会有待续的往来了。如同两条道上的车，扳道工任性地扳了一下道岔，互相挂行了几十年，而现在分开了，各上各的道了。
昆，你穿得太少了吧？”
那时已是十一月中旬，天气转冷，树叶已经落光，步行街上黄叶遍地，稍显萧瑟。秉昆为了帮着干活方便没穿棉的，外衣里边只穿了一套秋衣秋裤。上午天气还不是多么冷，下午一起风，他觉得确实穿少了，一站住，感觉更冷了。
他说：“出门时，没想到下午会这么冷。”
郝冬梅见他肩上挎着工具袋，穿身工作服，奇怪地问：“你又干临时工了？”
他如实相告，自己去儿子周聪家帮忙了。
“不告诉你，不希望你也成为看那种杂志的
周秉昆一回到家，立刻将自己关在一间屋里，一页页翻着姐姐的长篇小说《我们这代儿女》。姐姐送给他后，他还没认真看过。他想知道，姐姐是否也意识到了他所意识到的改变。如果小说中没写到，他会对姐姐的小说失望的。
他不吃晚饭，就那么查账般地翻看着。终于在小说的下部中，他看到了这么几行字：
婚姻的关系，自然是有缘分在起作用的。所谓缘分，乃是由家庭的社会等级作为前提的。超等级的缘分不具有普遍性，大抵是由异常时代或郎才女貌所导演的——我哥哥和我嫂子的婚姻便是如此……
这时快晚上九点了，他没能忍住，连续拨打姐姐周蓉的手机。打了几次也没有打通，他更欲罢不能，拨打了姐夫蔡晓光的手机。
蔡晓光立刻接听了。
郝冬梅没向他介绍第二任丈夫，大概认为他心中有数，没介绍必要。她也没问周聪情况。她一叫他的名字，第二任丈夫显然已猜到他是谁，朝他点一下头，先往前走了。
二人互相看着，一时无话可说。
“我过几天就要出国了，以后多数时间会住在国外。”
“冬梅姐，多多保重，我会经常想你的。”
“我也会经常想你的，别冻着了，快走吧，打车回家吧。”
