接下来
十年中，他们集会越来越带有密谋意味，并逐渐产生
两大组织：
个是以圣彼得堡为总部“北方协会”，由谢尔盖·特鲁别茨科伊上校、卫队队长尼基塔·穆拉维约夫和诗人雷列耶夫领导；另个是以乌克兰为总部“南方协会”，由帕维尔·佩斯捷利上校和谢尔盖·穆拉维约夫-阿波斯托尔中校领导。十二月党人秘密协会和波兰爱国协会之间有着广泛联系，波兰爱国协会中很多波兰人后来也成为西伯利亚流放者。然而，亚历山大世在1825年突然死亡促使十二月党人起义仓促举行，而此时十二月党人还未与波兰人结成牢固同盟。在19世纪20年代早期，波兰人观点较为保守，他们主要关心争取自身独立、收回失去省份。他们不想接触十二月党人更激进共和主义计划。7
当局知道这些秘密团体存在以及由密谋者撰写和讨论各种小册子。然而在开始时，当局对他们比较宽容，并没有采取行动来解散这些集会，更不用说逮捕参加者。亚历山大世在1823年视察谢尔盖·沃尔孔斯基军队时，曾对他提出警告：“你最好继续你在［军队里］工作，而不要关注
帝国z.府，恐怕那不关你事。”8沃尔孔斯基没有理会这条警告。
1825年秋，十二月党人直在筹划于来年夏天发动起义具体计划。然而，无嗣亚历山大世在出行俄国南部时突然于1825年11月19日去世，他弟弟康斯坦丁拒绝继承皇位，于是这些密谋者认为，发动起义时刻到。在短暂权力真空时期，亚历山大世最小弟弟尼古拉继承皇位准备工作正在紧锣密鼓地进行，十二月党人匆忙地拼凑起武装起义计划。12月14日，当卫戍部队按期齐集首都向新沙皇宣誓效忠时，十二月党人计划让忠于自己部队开赴参政院广场。他们将在那里拒绝宣誓，要求推翻专制制度，并且要求颁布宪法。十二月党人依靠部队并不解起义目标，且十二月党人缺乏统领导和清晰战略规划。他们指挥军队或许是支持他们个人，但几乎并不清楚他们政治雄心。结果与其说是场严肃起义，不如说是场演出笨拙、很多演员忘记台词政治戏剧。
12月14日早上，起义军官率领大约三千名士兵进入白雪覆盖参政院广场。士兵们围在法尔孔纳创作彼得大帝雕像四周。雕像描绘是彼得大帝骑在腾跃马上，而这匹马正踩着条瑞典毒蛇。这个雕像标志着无情彼得大帝驱逐其敌人场景，现在它似乎在俯视着在其面前上演戏剧。这次起义准备不足、组织混乱，因而在开始前就注定要失败。十
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