爷和两个少年都出神聆听，羊群也似受到惊吓，站在崖石边缘
时发愣，像钟表停摆，过下才开始走动起来。
洪水是另外
危险。有次老四跟着赵海放羊，水头忽然来临，老四被冲进水里，差点被卷走，自己爬
上来。
或许是经历太多，没有人把刚才危险放在心上。爷爷在吸烟，老三和老四用斧头削木橛，在草坎边挖折耳根。季节尚早，折耳根在地面上只露出星星点点，两兄弟却可熟练地辨识方位，木橛下去，抠出延伸很长根茎。但老三仍旧嫌器具不利，准备回家去拿锄头。
他不走寻常路，沿着道悬崖裂隙爬上去，有刻他像是嵌在石缝中，命悬线，下刻却攀援着灌木，转眼到断层之上。回来时候，他和打下手修好牛圈老大赵海同行。赵海背个草荐，用来负柴回家，草荐靠着肩背面已经磨糊发黑，像是被焚烧过。相比于弟弟挖折耳根，砍柴是峡谷放牧主业。
他背着草荐，爬上对面高山，直到比羊群更高之处，婉转地吹着口哨。来到这里，已经越出对面断崖高度，家里情形像是放露天电影，隔着峡谷清晰地现在眼前，幼小弟妹在门前争夺打闹，童声历历可闻，妈妈温言调处，鸡在咕咕叫，大妹在阶檐下看《鲁滨逊漂流记》，父亲则走过山腰羊肠小道，去二里外邻居家帮忙嫁接果木。更高更远处，在群山顶端，条小道通向几座房屋，是爸爸背化肥和喝酒赫章县村落。
赵海打量着头顶崖壁，近于倒扣钟，只是罅隙中附生着些树木，底端更只是攀附着些枯索藤条。赵海看中半崖伸出两棵枯树。看起来，到达它们是完全不可能事。但他转眼就已身在绝壁，攀着藤条向上攀登，旁观者看来不可思议，似乎他是在用性命代价去换得两根枯柴。但，这或许就是此地换算方式，没有根柴、件事是容易，轻重只在于当事人斟酌。
他攀到那些杂树之中，传来柴刀笃笃声音，口里发出低沉嗨嗨，峡谷回应着他，会儿枯树跌落下来，却挂在半腰。他爬到两株枯树上方，丢下两根木头到路上，发出巨响。他迂回下探，终究接近那两棵探身枯树，攀附着藤蔓，试探立足和下刀位置，伸手出去触摸下树干，却最终放弃。
他攀到山顶，拿斧头刃挑出手掌扎进木刺。“不好砍。”他只是淡淡地说。背面坳地里，有大舅家砍晾干许多柴，但不能去动。
赵海需要把先前砍好柴丢下峡谷川道。丢第根柴，碰到块不小石头，向着峡谷底部翻滚坠落，发出轰隆回响，赵海着急地呼唤弟弟们躲闪，吃草羊群也吃惊地仓促躲避，
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