在城外，也有两个战略性地点必须加以防御，它
。河两岸遍植杨柳，粉墙朱户，禁止行人往来。[9]城墙上每隔百步就设
个马面，所谓马面，就是比城墙更宽，向城外突出
墙体，由于更厚，不仅可以抵御炮火攻击，也更容易对付城下敌人，避免形成死角。马面上有战棚，以及躲避弓箭女墙。城墙内有专门牙道种植
树木，每两百步有个武器库。在首都有个机构叫京城所，专门负责武器与城墙维修。
这种看似非常专业设置，还是只存在于理想之中，现实却是另副模样。当李纲和宰执们争吵时，京城所负责人陈良弼立刻跑过来，向皇帝报告首都是守不住。[10]因为宋徽宗修筑城墙时只考虑美观，没有想到京城会遭受攻击，因此将城墙防御功能减弱。
改造时拆掉用于防御木制塔楼（楼橹）[11]，考虑到天下太平局面，楼橹迟迟没有修复，就是有些旧楼橹，也由于改造工程采取新式墙面，和旧楼橹制式已经不合拍。旧楼橹比较大，在城墙上无法放置，可如果截成两个，又太小。虽然京城还存着不少木料，但需要五千木匠个月才能建好。[12]
更麻烦是，在城东新宋门外，有个叫作樊家冈地方，这里由于接近皇家禁地，在开挖护城河时深度不够，成防守最大薄弱点，再补挖已经来不及。
京城所人都没有信心，李纲又该如何处理呢？
短兵相接
从正月初五皇帝决定留守，到正月初八金军到来这几天，成李纲唯能利用空档期。他立刻将全城动员起来，由于汴京已经百多年没有遇到过战争，市民早已适应和平生活，动员起来可以，但要教会他们干什
，却并不容易。
在人员上，李纲给每面城墙配备万两千名正规军，同时有大量保甲、居民和厢兵来为正规军服务。正规军按照每百步配置在城墙上。为避免人多杂乱，他还专门安排宗室、武臣、从官等为提举官，负责协调指挥，避免混乱。由于城门是最难防守地方，就由中贵、大小使臣分别领兵把守。
由于防御器械缺乏，制造器械也成重要工作，汴京城准备器械包括多种，除马面上战棚之外，还有保护城墙毯子，重新给城墙装上大炮和弓弩，运送大量砖石做炮弹，砖石也可以用于修补城墙缺口。当敌人爬墙时，必须放下檑木将他们滚下地面，同时还要预备火油和火炬烧他们云梯。
除城墙防御系统，李纲又准备四万兵马分成前后左右中五个军，每军八千人。军队内部设立大小*员（统制、统领、将领、步队将），层层负责，抓好部队训练工作。
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