当时已是下午5点。今野已经在水里挣扎超过两个半小时。他没有被淹死，但现在很可能因为体温过低而冻死。他开始因此变得狂躁不安。铃木夫人后来告诉他，即使是在极度疲惫
情况下，他行为举止也像个疯子，他拉开她抽屉和橱柜，把里面东西扔在地上，疯狂地翻找干衣服。这位老教师耐心安抚他，给他脱掉湿衣服，让他躺在自己床上，让他重新感到温暖。今野对这
段也没有点记忆。他只记得自己说过“金手”。“那是铃木夫人手，”他说，“但那同时也是佛陀手。它弯曲着，很软，很温暖。那段时间里，
觉得自己看见不是她。无法睁开眼，可是看到
慈祥圆润佛陀和那双金色手。”
第二天早他猛然醒来，因为焦虑而十分激动。透过窗户，他看到洪水已经退去，不顾铃木夫人担忧恳求，他毅然走向办公楼。他想找到之前起避难其他人，那些人都被他带到安全房间。从老太太家到办公楼只有几百码路程，可他是穿着双拖鞋在雪地和碎石中行走，所以花小时才走到。他爬上块高地，抬眼望向不远处办公楼，立即明白最糟糕情况发生。
整幢楼外墙已经开裂。办公楼附近全是尸体，有半陷在泥沼里，有挂在栏杆上。最可怕是，四周片寂静。“那是个没有声音世界，完全没有任何声音，”今野回忆道，“害怕得不停颤抖。”
办公楼里还有另个幸存者，他被冲到山上，后来被救到安全地方。其余所有人都死——警察、消防员、孩子以及拄着拐杖和坐着轮椅老人。阿部也死。今野看到他被冲向山边，他也确活着爬到山上，但已筋疲力尽，当天晚上就冻死在山上。
那
多人都死，是什让今野幸免于难呢？是体力还是毅力——或者仅仅是头扎进水里前幸运地进行最后次深呼吸？水中不明物体撞击让他身上布满黑色淤伤，但他脸没事，最严重伤是三根手指骨折。他立即重返工作岗位，协助安置难民，确认尸体身份，安抚失去亲人家属。
即使是对没有经历过这场灾难人来说，这些工作都可怕得让人难以承受。但今野发现，这次经历让自己忽视精神上所受折磨，变得无所畏惧。他对生或死都不再心生恐惧。他就像个从重病中康复人，拥有对未来感染完全免疫力。对于自己何时会消亡——现在、不久或遥远未来——他已毫不关心。
[1]“烈度”是指地震对地面影响，各地烈度因与震中距离不同而有所不同（与震级相对而言，震级只是个数字，用以测量地震释放能量）。日本气象厅将地震烈度分为
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