严格规定
，似乎没有尽头，这些纺织工人只有很少休息时间。这种工作制度有着非常严重影响，例如，在德国亚琛市纺织工人中，估计有
半儿童在岁之前死亡，这是个异常高儿童死亡率。即使在相对繁荣时期，工人也只能接受勉强维持生计工资和糟糕、拥挤住房条件。例如，1875年马萨诸塞州劳工统计局项调查发现，在福尔里弗，名非技术工人家七口，年薪395.2美元，低于维持生计水平，只能依靠他12岁女儿工资补贴家用，她在工厂里与他并肩工作。他家人住在“这座城市最糟糕地区”个“失修”五室公寓里。他们负债累累，唯希望是明年夏天能有另个孩子和爸爸姐姐起进入工厂。10
作为回应，福尔里弗棉花工人组织起来
。在大西洋彼岸带来工人阶级团结和抗争文化鼓舞下，他们常常非常激进罢工使他们取得些开创性胜利。1866年，纺纱工工会在全市范围内成功地领导罢工，争取到每天工作10小时条件。1886年，同工会争取到项范围广泛协议，让新贝德福德、福尔里弗和劳伦斯纺纱工工资根据棉花价格与成品印花布销售价格比率，有个“浮动比例”。1904年全市罢工余波中，福尔里弗纺纱厂也接受纺织工会提出关于签订份浮动工资协议要求。早在19世纪90年代，福尔里弗熟练纺织工人就开始对全国性工会组织产生兴趣，在接下来半个世纪里，福尔里弗工人加入或创建各种地区性劳动组织。11
此外，福尔里弗棉花工人和其新英格兰同行起，能够成功地改善自己工资和工作条件，至少部分是因为他们作为美国公民享有政治影响力。最重要是，他们将自己投票权转化为工作场所条件改善。在福尔里弗和其他地方，工会和罢工成为政治中因素，因为z.府几乎不可能无视拥有选举权而且动员起来工人要求。
福尔里弗故事不是独无二。20世纪初，法国大约16.5万名棉花工人举行罢工次数迅速增加。例如，1909年是罢工频繁年，有198次这样罢工，参加者超过3万人。工会也成为法国政治中日益增长力量。12
德国棉纺织业工人早在19世纪40年代就集体组织起来。到20世纪初，大约25%人加入工会，在萨克森等地区，这个比例甚至更高。这些工人具有不同寻常政治性，例如，在萨克森棉花行业，“社会主义者统治几乎没有受到挑战”。德国社会m;主运动最伟大人物之奥古斯特·倍倍尔（AugustBe
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