从岩体上脱离开来，形成
壁画与岩体之间
空隙。这种空隙对壁画是致命，
旦遭遇地震或大风，壁画很容易整体脱落。壁画脱落掉至地面就会“粉身碎骨”，很难修复，这是最可怕。这种病害就是空鼓，是壁画保存所面临严重问题之。
还有起甲问题。起甲表现形式是壁画白粉层及其上面颜料层发生龟裂，进而形成鳞片状翘起。翘起来龟裂层，时间长就会脱落。久而久之只剩下壁画泥层，严重还会导致壁画消失。
还有种病害就是酥碱。壁画酥碱病害，被称为壁画“癌症”，其现象是壁画地仗泥层黏结性丧失，泥土颗粒逐渐掉落酥粉。在水和潮湿空气作用下，崖体及壁画地仗层中大量硫酸钠和氯化钠活动迁移，聚积在壁画地仗层和颜料层中，反复溶解、结晶，从而产生酥碱病变。
因为年代久远，几乎每个洞窟都存在着不同程度病害。壁画病情恶化是个渐进过程，而且将会持续下去。如遇到下雨等恶劣天气，潮湿空气进入洞窟，将加速恶化，即使在进行保护修复同时，这种过程也不会停止。
们从事壁画保护修复专家，就好像是“壁画医生”，每天早上睁开眼睛就想着这群“病人”，想方设法要医治这些“病人”。
壁画很多病害是肉眼不可见，譬如壁画酥碱。针对这种问题，现在采用方法就是先把盐给脱出来，然后用医用注射器将合适修复黏结材料注射到病害地方，以此缓解病害程度。整个过程是套有序工艺，既要有适合修复材料，也要有科学工艺。这也是们开展国际合作个重要内容。
80年代末，敦煌研究院率先在国内文博系统中开展对外合作，学习国际先进保护理念和先进保护技术。们意识到石窟保护需要从过去单抢救性修复，转化为系统科学保护修复。文物保护不仅是文物病害发生之后修复，而且要根据环境影响和制作材料及制作工艺，对壁画病害原因和发生过程进行综合研究，从而能够从病害发生源头加以防控，以达到减缓病害发生目。也就是要逐渐从“抢救性保护”过渡到“预防性保护”，努力使洞窟环境保持安全稳定，最大限度地阻止或延缓壁画和彩塑病害发生乃至最终劣化，做到防患于未然。[1]
们除不断探索壁画科学抢救性保护修复技术外，还在国家文物局支持下，采用互联网技术建立莫高窟监测中心，加强莫高窟预防性保护体系建设和完善。目前，每个开放洞窟和部分重点洞窟均安装温度、湿度和二氧化碳传感器。在监测中心，装置能够显示莫高窟窟区大环境、洞窟微环境、游
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